:শ্রীহটের ইতিবৃত্ত । [ २ग्न ऑ: ५ध्न शं "שכ\ צ দ্বারা শিবিক বহন করাইবার প্রথা প্রবর্তিত করেন + যাহাই হউক, এই নৰ সম্প্রদায়টি কালক্রমে চিহ্নিত হইয়া পড়ে ও মাহারা বা মালা বলিয়া পরিচিত হয়। রাজধানীর পূর্বদিশ্বত্তী গ্রামে ইহারা বাস করিত ; যদিও এই গ্রামের নাম পরিবর্তিত হইয়। এখন মহাসহস্ৰ হইয়াছে, তথাপি আজ পৰ্য্যস্ত সাধারণে এই গ্রামকে ‘মালা’ বলিয়া থাকে { রাজ। স্ববিদ নারায়ণের কমলা সুন্দরী নামে মহিষী, চারি পুত্র ও তিন কন্যা ছিল। তন্মধ্যে জ্যেষ্ঠ কন্যা রত্নাবতী খঞ্জা ছিলেন । কাত্যায়ন গোত্রীয় গোবিন্দ চক্ৰবৰ্ত্তীর জ্যেষ্ঠ পুত্র রঘুপতির সহিত রত্নাবতীর বিবাহ হয়। রাজ যৌতুক স্বরূপ র্তাহাকে পাচগাও, ভূমিউড়া, শ্ৰীপাড়া, + ইয়ুল ও বাৰ্ণেলের কৃত দেশীয় শব্দের ইতিহাসে বর্ণিত আসাদবেগের ১৬০৪ খৃষ্টাব্দে লিখিত বিবরণে জ্ঞাত হওয়া যায়, সম্রাট আকবরের সময়ে ভারতবর্ষে প্রথম তামাকের প্রচলন হয়। কিন্তু সিদ্ধান্ত সারাবলী নামক বৈদ্যক গ্রন্থোক্ত “কলঞ্জ” শব্দের অর্থ তামাক, এবং “কলঙ্ক সংবেষ্টন" অর্থে চুরুষ্ট বলিয়াই অনুমিত্ত। অতএব রাজা সুবিদ নারায়ণের সময়ে তামাকের বিদ্যামানতা স্বীকার করিলেও হুকার প্রচলন ছিল কি না বলা যায় না । সম্রাট জাহাঙ্গীরের সময়ে তামাকের এত অধিক প্রচলন ঘটে যে, ইহা নিবারণ করে তাহাকে আইন করিতে হইয়াছিল এবং ধূমপানাপরাধীর প্রতি “তশীর” (উণ্ট গাধায় আরোহণ ) নামক দণ্ড অবধারিত হইয়াছিল। (বিশ্বকোষ ৭ম ভাগ ৬৬৭ পৃষ্ঠা দেখ ) ইহা হইতে সহজেই বোধ হয় যে, পূর্ব হইতেই ভারতবর্ষে তামাকের ব্যবহার ছিল। কিন্তু আকবরেরও পূৰ্ব্বে শের শাহের সময়ে রাজা সুবিদ নারায়ণের রাজ্য বিলোপ ঘটে ; সুতরাং এই গল্প অকাল্পনিক জ্ঞান করিলে আকবরের পূৰ্ব্বেই এদেশে তামাকের ও হুকারও প্রচলন ছিল বলিতে হয়। কিন্তু ছকার ব্যবহারাপেক্ষ এস্থলে তাজুল ভক্ষণের হেতুই মাহারা জাতির উৎপত্তি বিষয়ে অধিক সঙ্গত। অথবা শুদ্ধচেত। রাজ কর্তৃক মাহারা জাতির স্বষ্টি হইলে,— বিনা কারণে যখন কিছুই হয় না, পরবর্তী কালে তাম্বুল ও ছক ব্যবহারে শুদ্ধাচার রক্ষাই এই জাতির উৎপত্তির কারণ বলিয়া প্রচলিত হইয়া থাকিবে। ৫ সেন্সাসের সময় মাহারাগণ, ভাণ্ডারীদের মত কায়স্থ বলিয়া পরিচয় দিয়াছিল ।
