সমুদ্রের স্বাদ সারিয়া ফিরিয়া আসিলে কোথায় হাসিমুখে তাদের অভ্যর্থনা করিবে, তীর্থযাত্রার গল্প শুনিবার জন্য ব্যাকুল হইয়া উঠিবে, একটি প্রশ্ন করিয়াই নীলা কঁাদিয়া ভাসাইয়া দিল । ‘সমুন্দরে চান করেছ বাবা ?” গাড়ী হইতে নামিয়া সবে ঘরে পা দিয়াছেন, নীলার বাবা বসিয়া বলিলেন, ‘করেছি। রে, করেছি। একটু দাড়া, জিরিয়ে নিই, বলব’খন সব ।” কি বলিবেন ? কি প্রয়োজন আছে বলিবার ? নীলা কি পুরীর সমুদ্র-ম্যানের বর্ণনা শোনে নাই ? বলাইদের বাড়ার তিনতালার ছাতে উঠিয়া চারিদিকে যেমন আকাশ পৰ্য্যন্ত ছড়ানো স্থির অনড় রাশি-রাশি বাড়ী দেখিতে পায়, তেমনি সীমাহীন জলরাশিতে বাড়ীর সমান উঁচু ঢেউ উঠতেছে নামিতেছে আর তীরের কাছে বালির উপর আছড়াইয়া পড়িয়া সাদা ফেনা হইয়া যাইতেছে, এ কল্পনায় কোথাও কি এতটুকু ফাকি আছে নীলার ? কেবল চোখে দেখা হইল না, এই যা। বাপের ‘আদুরে মেয়ে সে, অন্তত সকলে তাই বলে, তার সমুদ্র দেখা হইল না, কিন্তু বাপ তার সমুদ্ৰ দেখিয়া, স্নান করিয়া ফিরিয়া আসিল । নীলা তাই কঁাদিয়া ফেলিল । বাবা তাড়াতাড়ি আবার প্রতিজ্ঞা করিলেন, “পূজোর সময় যেমন ক’রে পারি তোকে সমুদ্ৰ দেখিয়ে আনব নীলা, ধার করতে হ’লে তাও করব। কঁাদিস নে নীলা, সারারাত গাড়ীতে ঘুমাতে পাইনি, দোহাই তোর, কঁাদিসনে ৷” সমুদ্র দেখাইয়া আনিবার বদলে পূজার সময় নীলাকে কঁাদাইয়া তিনি স্বৰ্গে চলিয়া গেলেন। বলাই বাহুল্য যে, এবার সমুদ্র দেখা হইল না বলিয়া নীলা কঁাদিয়া কঁাদিয়া চোখ ফুলাইয়া চোখের জলের নোনতা \O)
