সে স্বীকার করে বলল, হয়েছে। বেশী দিন নয়, ইংরাজী মাসের পয়লা থেকে।
মা বললেন, অন্য লোক ঠিক ক’রে দিতে পারছ না ব’লে কি তুমি কাজ ছেড়ে দিতে ইতস্ততঃ করছ? তার কোন দরকার নেই। আমরা তােমায় আটকে রাখব না। তােমার কষ্ট দূর হয়েছে তাতে আমরাও খুব সুখী। তুমি ইচ্ছে করলে এবেলাই কাজ ছেড়ে দিতে পার, আমাদের অসুবিধা হবে না।
তার চোখে জল এল, সে শুধু বলল, আমি কাজ করব।
মা বললেন, স্বামীর চাকরী হয়েছে তবু?
সে বলল, তাঁর সামান্য চাকরী, তাতে কুলবেনা মা। আমায় ছাড়াবেন না। আমার কাজ কি ভাল হচ্ছে না?
মা ব্যস্ত হয়ে বললেন, অমন কথা তোমার শত্রুও বলতে পারবেন না। সেজন্য নয়। তোমার কথা ভেবেই আমি বলছিলাম। তােমার ওপর মায়া বসেছে, তুমি চ’লে গেলে আমাদেরও কি ভাল লাগবে?
সে একরকম পালিয়ে গেল। আমি তার পিছু নিলাম। রান্নাঘরে ঢুকে দেখলাম সে কাঁদছে। আমায় দেখে চোখ মুছল।
আচমকা বলল, মিথ্যে বললে কি হয় খোকা?
মিথ্যে বললে কি হয় জানতাম। বললাম, পাপ হয়।
গুরুনিন্দা বাঁচাতে মিথ্যা বললে?
এটা জানতাম না। গুরুনিন্দা পাপ, মিথ্যা বলা পাপ। কোনটা বেশী পাপ সে জ্ঞান আমার জন্মায়নি। কিন্তু না জানা কথা বলেও সান্ত্বনা দেওয়া চলে দেখে বললাম, তাতে একটুও পাপ হয় না। সত্যি। কাঁদছ কেন?
