সাৰ্বজনীন ܘܓ হু হু করে ট্ৰেণ চলেছে। মালপত্রের একটা পাহাড়ের ডগায় তারা তিনজনে কোনরকমে বসেছে। একটু ঘুমিয়ে নেবার আশা করাও বাতুলত । ঘুমানো দুরে থাক, একটু অসতর্ক হলেই একেবারে নীচের লোকের ঘাড়ে পড়ে যাবার সম্ভাবনা ৷ পাশেই বসেছে গণেশ । বয়স তার বেশী নয়। কিন্তু কিশোর বয়সী ছেলের পক্ষেও আশ্চৰ্য্যরকম কোমল তার মুখখানা। এরকম কোমলতা দেখেছে মনে পড়ে না। পঙ্কজের। গলার আওয়াজটাও তার মিষ্টি । পঙ্কজকে সাবধান করে দিয়ে সে বলে, ঝিম ধরলেই পড়ে যাবেন। क्रूि । ७कि ग्रि उधांभांब्र अवश् ब्रब्र३ डांवा । s
- ঝিম ধরাই ঠেকাচ্ছি। গণেশ একটু হাসে। দাঁতগুলি ঝকঝকে। হাসিটা পঙ্কজের বড় ভাল লাগে । তার চোখে সোনার চশমা, সখের হওয়াই সম্ভব।
সে বলে, আপনি বরং এক কাজ করুন না ? ওই আংটার সাথে নিজেকে বেঁধে ফেলুন। সবে বারটা বেজেছে, ঘুম ঠেকাতে ঠেকাতে কখন চোখ লেগে যাবে, দুর্ঘটনা ঘটে যাবে একটা । প্ৰস্তাবটা মন্দ নয়। কিন্তু সমস্যা হল দড়ি পায় কোথা, নিজেকে আধটার সঙ্গে বঁধে কি দিয়ে। কেঁচোটা খুলবে। কিনা ভাবছে, গণেশ ডেকে বলে, মা, আলগা চাদরটা ছুড়ে দাওতো ? মেয়েদের যায়গা থেকে একজন প্রৌঢ় বয়সী বিধবা বলে, চাদর আবার কি হবে? দ্ব্যাখতে বেলা চাদরটা গেল কৈ।।
