ও বন্ধুজনের পরিচয় প্রদান করলে প্ৰাণের ভিতরে গভীর শান্তি ও আরাম পাব।" আগন্তুক বীর পুরুষ কিয়ংকাল নীরবে দণ্ডায়মান রহিলেন। অতঃপর বামাকণ্ঠে সকলের বিস্ময় উৎপাদনপূর্বক বলিলেন, মহানুভব সেনাপতে। আমার পরিচয় অতি সামান্য। আমি কৃষ্ণগড় দুর্গের জায়গীয়দার সরফরাজ খাঁর কন্যা আমিনা বানু। সুদক্ষ গুপ্ত সন্ধানীর নিকট আপনার তত্ত্ব এবং আপনাকে নিহত করবার জন্য নৃশংসপ্রকৃতি শিবাজী যে ভীষণ ষড়যন্ত্র করেছিলেন, তা’ অবগত হয়ে অতীব ব্যস্ততা সহকারে দ্রুত রণসজ্জাপূর্বক বীরপুরুষগণকে সঙ্গে লয়ে আপনার সাহায্যের জন্য এখানে আগমন করেছি।” আফজাল খাঁ আমিনা বানুর পরিচয় লাভ করিয়া নিতান্ত গ্ৰীতি ও আনন্দিত হইয়া পুনঃ পুনঃ আশীৰ্বাদ করিলেন। অনন্তর আমিনা বানু আফজাল ধাঁকে লইয়া দুর্গের দিকে অগ্রসর হইলেন। नवम अविवाहन একটি মনোহর ও প্রশস্ত কক্ষমধ্যে একটি অনতিউচ্চ পর্যাঙ্কে মহাবীর আফজাল খাঁ শায়িত রহিয়াছেন। একজন হাকিম, দুইজন দাসী এবং স্বয়ং তারাবাঈ প্ৰাণপণে তাঁহার সেবা-শুশ্রুষায় পরিলিপ্ত রহিয়াছেন। গৃহের ছাদেৱ দােদূল্যমান BDDDBD DDB BB DBD DBDBD BDBD DDBDB DBDBDB করিয়াছে। ক্রমে রাত্রি বেশী হইলে, হাকিম সাহেব চলিয়া গেলেন। দাসী দুইটিও কক্ষান্তরে যাইয়া শয়ন করিল। তখন তারাবাঈ সময় পাইয়া ধীরে ধীরে আফজাল খাঁর ললাটে ও মন্তকে হস্ত বুলাইতে লাগিলেন। দুইজন দুইজনকে দর্শন করিয়া গভীর প্রেমাবেশে অভিভূত হইতে লাগিলেন। আফজাল খাঁ দেখিলেন, তারা অসাধারণ সুন্দরী। তাহার প্রশস্ত ললাট, আয়ত চক্ষু, উন্নত নাসিকা, আরক্তিম গণ্ড, শঙ্খবিনিন্দিত কণ্ঠ সমস্তই চিত্তাকর্ষক এবং মনোহর । BDDD DDD DDB DB BDBD DBDDB BBB BBB DBDBBD D DDB uDuuK লাস্যময় বিদ্যুৎ-কটাক্ষে মুনির মনও বিচলিত হইয়া যায়। সুন্দরীর যৌবন-কুসুম মনোহর ভঙ্গিতে বক্ষ-সরোবরে বিকাশোনুখ হইয়া পড়িয়াছে। প্রতি পদসঞ্চালনে তাহার মনোহর মৃদু কম্পনে যুবজনের মনে চাঞ্চল্যের সঞ্চার করে। সুন্দরীর বাহু, অধরোষ্ঠ, তালু, অংস, বক্ষ সমস্তই সুবিভক্ত এবং সুবিন্যস্ত। আফজাল খাঁ তারাবাঈ-এর সৌন্দর্য দেখিয়া আশ্চর্যান্বিত হইয়া গেলেন। কৃষ্ণবর্ণ মাৱাষ্ঠীর ঘরে ইরান-তুরানের এই অপরূপ সৌন্দর্য কেমন করিয়া জন্মগ্রহণ করিল। বস্তুতঃ, তারাবাঈ-এর বেশী পরিবর্তন করিয়া, কোনও শাহজাদীর পোশাকে তাহাকে R
