কে? তাই নন্দ সীতারামের উপর রাগ করিল না—আপনার অনুষ্ঠেয় কৰ্ম্ম প্রাণপাত করিয়া । করিতে লাগিল। কিন্তু ডাকিনীটার উপর রাগ বড় বেশী। ডাকিনী যে ঐ, তাহ নন্দ জানিত না ; সীতারাম ভিন্ন কেহই জানিত না। নন্দ অনেকবার সন্ধান জানিবার জন্য লোক পাঠাইয়াছিল, কিন্তু সীতারামের আজ্ঞা ভিন্ন চিত্তবিশ্রামে মক্ষিক প্রবেশ করিতে পারিত না, সুতরাং কিছু হইল না। তবে জনপ্রবাদ এই যে, ডাকিনীট দিবসে পরমসুন্দরী মানবী মূৰ্ত্তি ধারণ করিয়া গৃহধৰ্ম্ম করে, রাত্রিতে শৃগালীরূপ ধারণ করিয়৷ শ্মশানে শ্মশানে বিচরণপূর্বক নরমাংস ভক্ষশ করে। অতিশয় ভীত হইয়া নন্দ, চন্দ্রচূড় ঠাকুরকে সবিশেষ নিবেদন করিল। চন্দ্রচূড় উত্তম তন্ত্ৰবিং ব্রাহ্মণ সংগ্ৰহ করিয়া রাজার উদ্ধারার্থ তান্ত্রিক যজ্ঞ সকল সম্পাদন করাইলেন, কিন্তু কিছুতেই ডাকিনীর ধ্বংস হইল না। পরিশেষে এক জন সুদক্ষ তান্ত্রিক বলিলেন, “মনুষ্য হইতে ইহার কিছু উপায় হইবে না। ইনি সামান্ত৷ নহেন। ইনি কৈলাসনিবাসিনী, সাক্ষাৎ ভবানীর সহচরী, ইহার নাম বিশালাক্ষী। ইনি রুদ্রের শাপে কিছু কালের জন্য মর্ত্যলোকে মনুষ্যসহবাসার্থ আসিয়াছেন। শাপান্ত হইলে আপনিই যাইবেন।” শুনিয়া চন্দ্রচূড় ও নন্দ নিরস্ত ও চিন্তামগ্ন হইয়া রহিলেন। তবু নন্দ মনে মনে ভাবিত, “ভবানীর সহচরী হউক, আর যেই হউক, আমি একবার তাকে পাইলে নখে মাথ। চিরি।” তাই, নন্দার সীতারামের উপর কোন রাগ নাই। সীতারামও রাজধানীতে আসিলে নন্দার সঙ্গে কখন কখন সাক্ষাৎ করিতেন ; এই সকল সময়ে, নন্দ রমার কথা সীতারামকে জানাইত—বলিত, “সে বড় কাতর’—তুমি গিয়া একবার দেখিয়া এসে ” সীতারাম যাচ্চি যাব করিয়া, যান নাই । আঙ নন্দ জোর করিয়া ধরিয়া বসিল—বলিল, “আজি দেখিতে যাও—নহিলে এ জন্মে আর দেখা হবে না।” কাজেই সীতারাম রমাকে দেখিতে গেলেন। সীতারামকে দেখিয়া রমা বড় কঁাদিল । সীতারামকে কোন তিরস্কার করিল না। কিছুই বলিতে পারিল না। সীতারামের মনে কিছু অনুতাপ জন্মিল কি না, জানি না। সীতারাম স্নেহসূচক সম্বোধন করিয়া রোগমুক্তির ভরসা দিতে লাগিলেন । ক্রমে রমা প্রফুল্প হইল, মৃদু মৃদু হাসিতে লাগিল। কিন্তু কি হাসি! হাসি দেখিয়া সীতারামের শঙ্কা হইল যে, আর অধিক বিলম্ব নাই। সীতারাম পালঙ্কের উপর উঠিয়া বসিয়াছিলেন। সেইখানে রমার পুত্র আসিল। আবার রমার চক্ষুতে জল আসিল—কিছুক্ষণ অবাধে জল, শুষ্ক গণ্ড বহিয়া পড়িতে লাগিল । ছেলেও মার কান্না দেখিয়া কঁদিতেছিল। রমা ইঙ্গিতে অস্ফুটম্বরে সীতারামকে বলিলেন,
