》8 সীতারাম রাজা দেখিলেন, রাজকৰ্ম্মচারীরা কেহই নাই। সকলেই আপন আপন ধন প্রাণ লইয়া সরিয়া পড়িয়াছে। ভূত্যবর্গ কেহ নাই। দুই এক জন অতি পুরাতন দাস দাসী প্রভুর সঙ্গে একত্রে প্রাণপরিত্যাগে কৃতসঙ্কল্প হইয়া সাশ্রলোচনে অবস্থিতি করিতেছে। রাজা তখন অস্তঃপুরে গিয়া দেখিলেন, জ্ঞাতি কুটুম্ব আত্মীয় স্বজন যে যে পুরীমধ্যে বাস করিত, সকলেই যথাকালে আপন আপন প্রাণ লইয়া প্রস্থান করিয়াছে। সেই বৃহৎ রাজভবন আজ অরণ্যতুল্য, জনশূন্ত, নি:শব্দ, অন্ধকার। রাজার চক্ষুতে জল আসিল। রাজা মনে জানিতেন, নন্দ কখনও যাইবে না, তাহার যাইবারও স্থান নাই। তিনি চক্ষু মুছিতে মুছিতে নন্দার সন্ধানে চলিলেন। তখন গুড়ম গুড়ম করিয়া মুসলমানের কামান ডাকিতে লাগিল—তাহারা আসিয়া গড় ঘেরিয়া প্রাচীর ভাঙ্গিবার চেষ্টা করিতেছে। মহা কোলাহল, অন্তঃপুর হইতে শুনা যাইতে লাগিল। রাজা নন্দার ভবনে গিয়া দেখিলেন, নন্দ ধূলায় পড়িয়া শুইয়া আছে, চারি পাশে তাহার পুত্রকন্যা এবং রমার পুত্র বসিয়া কাদিতেছে। রাজাকে দেখিয়া নন্দ বলিল, “হায় মহারাজ ! এ কি করিলে !” রাজা বলিলেন, “যাহা অদৃষ্টে ছিল, তাই করিয়াছি। আমি প্রথমে পতিঘাতিনী বিবাহ করিয়াছিলাম, তাহার কুহকে পড়িয়া এই মৃত্যুবুদ্ধি উপস্থিত হইয়াছে—” নন্দ । সে কি মহারাজ ? শ্ৰী ? রাজা । স্ত্রর কথাই বলিতেছি। ” নন্দ । যাহাকে আমরা ডাকিনী বলিয়া জানিতাম, সে শ্ৰী ? এত দিন বল নাই কেন, মহারাজ ? নন্দার মুখ সেই আসন্ন মৃত্যুকালেও প্রফুল্ল হইল। রাজা। বলিয়াই কি হইবে ? ডাকিনীই হউক, ঐই হউক, ফল একই হইয়াছে। মৃত্যু উপস্থিত। নন্দা। মহারাজ ! শরীরধারণে মৃত্যু আছেই। সে জন্য দুঃখ করি না। তবে তুমি লক্ষ যোদ্ধার নায়ক হইয়া যুদ্ধ করিতে করিতে মরিবে, আমি তোমার অনুগামিনী হইব —তাহ অদৃষ্টে ঘটিল না কেন ? রাজা। লক্ষ যোদ্ধা আমার নাই, এক শত যোদ্ধাও নাই। কিন্তু আমি যুদ্ধে মরিব ; তাহা কেহ নিবারণ করিতে পারিবে না। আমি এখনই ফটক খুলিয়া মুসলমান সেনামধ্যে একাই প্রবেশ করিব। তোমাকে বলিতে ও হাতিয়ার লইতে আসিয়াছি।
