সেক্সপিয়র।
বেনিস্ নগরীয় বণিক্।
বেনিস নগরে সাইলক্ নামা এক জন ইহুদী বসতি করিত। সে অধিক বৃদ্ধির নিয়মে খ্রীষ্টিয়ান বণিক্গণের প্রতি অর্থ প্রয়োেগ করত বিপুল বিত্ত সঞ্চয় করিয়াছিল। তাহার হৃদয়ে দয়ার লেশ মাত্র ছিল না, ঋণিগণকে নিষ্ঠুররূপে নিপীড়ন পুরঃসর সমধিক সুদ লইত একারণ নগরস্থ সমস্ত লোকের অপ্রিয় হইয়াছিল। অপর উক্ত নগর নিবাসী আন্তোনিও নামা এক বণিক্ সেই হেতু তাহাকে সাতিশয় ঘৃণা করিতেন। এই সদাশয় ধনী বিপন্ন লোকদিগকে বিনা বৃদ্ধিতে ঋণ দান করাতে ধন লোভী ইহুদীও মনে২ তাঁহার বিদ্বেষ করিত। এক দিবস আন্তোনিও বণিক্ সমাজে সাইলকের সাক্ষাৎ পাইয়া জঘন্য জীবিকার নিমিত্ত ভৎর্সনা করিলে বার্দ্ধুষিক ইহুদী তৎকালে নীরব থাকিয়া মনে২ বিদ্রোহচরণ পুরঃসর বৈরশুদ্ধির উপায় চিন্তায় অস্থির হইল।
আন্তোনিও দয়ালু স্বভাব এবং সভ্যতাচার নিমিত্ত সকলের সাতিশয় প্রিয় পাত্র ছিলেন। তাঁহার চরিত্রে রুম নগরের গৌরব বৃদ্ধিশীল হয় সুতরাং প্রতিবাসিগণ যথোচিত শ্রদ্ধা করিত। ফলতঃ সকলের সহিত তাঁহার সংপ্রীতি ছিল বিশেষতঃ বেনিস্ নগরীয় বেসানিও নামা এক সম্ভ্রান্ত পুরুষের সঙ্গে আন্তরিক সৌহৃদ্য হয়। এই ব্যক্তি অত্যুচ্চ পদস্থ অথচ স্বল্প ধন সম্পন্ন থাকাতে উত্তরাধিকারিত্বরূপে প্রাপ্ত পৈত্র্য বিভব অপমিরিত ব্যয়ে ক্ষয় করিয়া
