মিলন-রাত্রি তাহা পকেটে পুরিয়া কহিল—“কিন্তু ধনুকের ত. ভাই, কিছু হোল না—বুড়ো ত’ আমাকে অতিষ্ঠ ক’রে তুলেছে ।” সন্তোষ দেয়াজটা বন্ধ করিয়া বলিল—“এথনি ত সে কাষটাও আমরা দুই জনে সেরে ফেলতে পারি,--এস একবার চেষ্টা দেখা যাক । লাইবেরী হইতে অস্ত্রাগারে যাইবার দ্বার বন্ধ ছিল, কিন্তু চাবিটা থাকিত সত্তোষেরই কাছে, ঘর খুলিয়া উভয়ে গৃহমধ্যে প্রবেশ করিল। কিন্তু সেই বৃহদাকার ধন্থক দেখিয়া ত বিজনের চক্ষু স্থির । সে বলিল—“এ ধনুক নিয়ে আমরা পালাব কি ক’রে ?” “সে ভাবনা তোমার নেই–ওই দেখ ক্লোরোফৰ্ম্ম। পাহারাওয়ালাদের ঘুম পাড়িয়ে রেখেই আমি কার্য্যোদ্ধার করি ।” প্রশংসা-বিস্ময়ে বিজন অবাকৃ হইযা রহিল। সন্তোষ বলিল - “আমার রাজত্বে স্বখে আছে সব চেয়ে রাজার পাহারাওয়ালার দল। তাদের আশীৰ্ব্বাদে স্বৰ্গদ্বার যে আমার জন্য প্রতিদিন একটু বেশী ক’রে খুলছে, তাতে সন্দেহ নেই। আজকাল প্রতি রাত্রিতে আমি লাইব্রেরী-ঘরে এসে বসি । ১•টার সময় যে পাহারা বদল হয়, তারা বেশ সাধু-সজ্জন, তাদের প্রতি আমার হুকুম দেওয়া আছে যে, যতক্ষণ আমি এথানে থাকি, ততক্ষণ জেগে পাহারা দেবার তাদের দরকার নেই, ততক্ষণ তার নিৰ্ভয়ে নিশ্চিন্ত মনে আরাম করুক। আমি যাবার সময় তাদের ডেকে দিয়ে যাব।” বিজন হাসিয়া বলিল—“পাহারাওয়ালা ভায়াদের বিধাতা দেখছি একইরূপ ধাতুতে নিৰ্ম্মাণ করেছেন, আমি ভাবতুম, আমাদের দরোয়ানরাই বুঝি ঘুমরাজ্যের উল্কাপিও,—ছটুকে বিষাদপুরে এসে পড়েছে।” সন্তোষ বলিল—“শোন আগে, তার পর টীকা কোরে । এ বন্দোবস্তে আমার বিলক্ষণ সুবিধা হয়েছে। যখন তাদের নাসিক্যধ্বনি প্রবল হয়ে ওঠে, তখন দরকার বুঝি যদি তা হ’লে সেখানে গিয়ে তাদের ঘুমের উপর মোহনিদ্র। রচনা ক’রে আসি । এক জায়গায় আমি কেবল কাবু--এই হরিরামের নিকট ।” مفrzqچ iچ“ “কিন্তু সে আসে দুপুরের সময়—তার আগেই আমার কায শেষ করতে হয় ।” বিজন ঘড়ি দেখিয়া বলিল—“কিন্তু ছুপুরের ত বড় বেশী দেৱী নেই ।” 8 “এখনো আধঘণ্টার উপর দেরী আছে। এ সময়ের মধ্যে স্বৰ্য্য-চন্দ্ৰ কত পথ প্রদক্ষিণ করেন, বল ত হে ? এল-- আর বিলম্ব নয়---লোকাভাবে এ কাষটা এতদিন ফেলে রাখাই হয়েছে।” “আমার কিন্তু বুকটা কঁপিছে।” “কিছু ভয় নেই ; এস দেখি, হাতাহাতি ক’রে ওটাকে আগে নামিয়ে ফেলি ; নামানটাই হচ্ছে —আসল ক’ব ।” “কিন্তু তার পর মড়ার মত ওটাকে দুজনে ঘাড়ে ক’রে পালাতে হবে ত ? তখন নিশ্চয়ই ধর পড়বে- ” “না হে না ; এস না, আগে নামিয়ে ফেলি— তার পর তোমার কিছু করতে হবে ন—তুমি শুধু ওটাকে আমার কাধে তুলে দিয়েই সটকে পড়ে, —তা হ’লেই আমি স্বচ্ছন্দে পালাতে পারব।” “যে কাও করছ, এক দিন দেখছি আমাদের তুমি ফণসাবে ।” “অীরে অন্ত ভয় করলে কি চলে, দেখছ ত শীতরাতেও জানালাটা খোলা, ঐটি হচ্ছে—আমার মুক্তির পথ । চুরীট এক দিন ত ধরা পড়বেই ; তথন সহজেই প্রমাণ ক’রে দেব যে, স্বদেশী দম্যনন্দনরা ঐ পথে ঢুকে ঐ পথে চ’লে গিয়েছে।” “আর এখন কি সত্যই তুমি সদর রাস্তা দিয়ে ধমুক ঘাড়ে ক’রে বেরোবে না কি ? তুমি !” "তা নয় ত কি—এস, আর কালবিলম্ব করা নয়—* অতঃপর একটা ছোট টেবিল দেওয়ালের নীচে আনিয়া ফেলিয়া. তাহার উপরে চড়িয়া উভয়ে ধনুক নামাইতে চেষ্টা করিল। কিন্তু প্রসাদপুরের ধমুদেবতা বিষাদপুরের হস্তে আত্মসমর্পণে অনিচ্ছুক হইয় তাহাদিগকে ব্যর্থমনোরথ করিয়া সশব্দে মাটীতে পড়িয়া গেলেন ; ভয়কাতর বিজন রায় ক্ষণবিলম্ব না করিয়া দ্রুতচরণে পলায়ন করিল। সন্তোষের পলাইবার কোন প্রয়োজন ছিল না— শব্দ পাইয়া হরিরাম যদি আসে ত দেখিবে, ধমুকট দেয়াল হইতে খসিয়া নীচে পড়িয়াছে ; বাধন আলগা হইলে এরূপ ঘটনা কিছুই অসম্ভব নহে। সন্তোযের আসল বিপদ ঘটিল—বোমা সরাইতে শিয়।। বোমটি তাড়াতাড়ি হাতে তুলিবামাত্র তাহ। ফাটিয়া গিয়া সন্তোষকে ধরাশায়ী করিল। এ খবর কিন্তু বিঞ্জন জানিল না। পরদিন তাহার দেখা daring
