ভারতীয় মুহাপুরুষগণ >な● —র্যাহাদের মন কাম্যে অবস্থিত, তাহারা এখানেই সংসার জয় করিয়াছেন। ব্ৰহ্ম সমভাবাপন্ন ও নির্দোষ, স্বতরাং তাহারা ব্রহ্মেই অবস্থিত। সমং পশ্বন হি সর্বত্র সমবস্থিতমীশ্বরম। ন হিনস্তাত্মনাত্মানং ততো ষাতি পরাং গতিম্ ॥ —পরমেশ্বরকে সর্বত্র সমুভাবে অবস্থিত দেখিয়া তিনি নিজে আর নিজেকে হিংসা করেন না, আত্মহিংসাশূন্ত হইয়া পরমগতি লাভ করেন। গীতার এই উপদেশের জীবন্ত উদাহরণরূপে—উহার এক বিন্দুও অন্ততঃ যাহাতে কাঁধে পুরিণত হয় এইজন্য—সেই গীতা-উপদেষ্টাই অন্যরূপে আবার মর্ত্যধামে আসিলেন। ইনিই শাক্যমুনি। ইনি দুঃখী দরিদ্রদের উপদেশ দিতে লাগিলেন, যাহাতে সর্বসাধারণের হৃদয় আকর্ষণ করিতে পারেন, সেজন্য ইনি দেবভাষা পর্যন্ত পরিত্যাগ করিয়া সাধারণলোকের ভাষায় উপদেশ দিতে লাগিলেন, রাজসিংহাসন পরিত্যাগ করিয়া ইনি দুঃখী দরিদ্র পতিত ভিক্ষুকদের সঙ্গে বাস করিতে লাগিলেন, দ্বিতীয় রামের মতো ইনি চণ্ডালকে বক্ষে লইয়া আলিঙ্গন করিলেন । তোমরা সকলেই তাহার মহান চরিত্র ও অদ্ভূত প্রচারকার্যের বিষয় অবগত আছ। কিন্তু এই প্রচারকার্ষের মধ্যে একটা বিষম ক্রটি ছিল, তাহার জন্ত আজ পর্যন্ত আমরা ভুগিতেছি। ভগবান বুদ্ধের কোন দোষ নাই, তাহার চরিত্র পরম পবিত্র ও মহামহিমময় । দুঃখের বিষয়—বৌদ্ধধর্মপ্রচারের ফলে যে-সকল বিভিন্ন অসভ্য ও অশিক্ষিত মানবজাতি আৰ্যসমাজে প্রবেশ করিতে লাগিল, তাহারা বুদ্ধদেব-প্রচারিত উচ্চ আদর্শগুলি ঠিক ঠিক গ্রহণ করিতে পারিল না । এইসকল জাতি তাহাদের নানাবিধ কুসংস্কার এবং বীভৎস উপাসনা-পদ্ধতিগুলি সঙ্গে লইয়া দলে দলে আর্যসমাজে প্রবেশ করিতে লাগিল। কিছুদিনের জন্য বোধ হইল তাহারা যেন সভ্য হইয়াছে, কিন্তু এক শতাব্দী যাইতে না যাইতে তাহারা তাহাদের পুর্বপুরুষদের সর্প ভূত প্রভৃতির উপাসনা সমাজে চালাইতে লাগিল। এইরূপে সমগ্র ভারত কুসংস্কারের পুর্ণ লীলাক্ষেত্র হইয়া অত্যন্ত অবনত হইল। প্রথমে বৌদ্ধগণ প্রাণিহিংসাকে নিন্দা করিতে গিয়া বৈদিক যজ্ঞসমূহের ঘোর বিরোধী হইয়া উঠিয়াছিল। তখন প্রত্যেক গৃহে এই-সকল যজ্ঞ অনুষ্ঠিত হইত, গৃহকোণে যজ্ঞকুণ্ডে অগ্নি প্রজালিত থাকিত, ইহাই ছিল উপাসনার যা-কিছু সাজসজ্জা । বৌদ্ধদের প্রচারে এই যজ্ঞগুলি লোপ পাইল,
