8Ե- হত্যাকারী কে ? বৈঠকখানার ছাদে উঠিয়া মদ্যপান আরম্ভ করিয়া দেয়। মদেই লোকটার মাথা খাইয়া দিয়াছিল। যতটা পারিল, বসিয়া বসিয়া খাইল । তাহার পর বাকিটা বোতলের মুখে ছিপি আঁটিয়া যখন বৈঠকখানা ঘরের আলমারীতে রাখিতে যায়।--তখন দেখে আলমারী খোলা রহিয়াছে এবং ছুরিখানা সেখানে নাই। দেখিয়া প্ৰথমে একটু চিন্তিত হইল। তাগার পর দুই-একবার এদিক-ওদিক খুজিয়া না পাইয়া বাড়ীর ভিতর চলিয়া গেল। এবং লীলাকে ছুরির সহসা অদৃশ্য হওয়ার কথা বলিল । সেই সময়ে তাহার শয়ন-গৃহের পাশ্বাস্থ গলিপথে মোক্ষদা কোন লোককে দাড়াইয়া থাকিতে দেখিয়াছিল । মোক্ষদাকে আমি সেই লোকের নাম জিজ্ঞাসা করায় সে বলে তাহাকে সে চেনে না, পূর্কে কখনও দেখে নাই । তখন আমি একটা কৌশল করিয়া আপনাকে তাহার সম্মুখে নিয়ে যাই ; আপনি তাহার মুখে তখন যে সকল কথা শুনিয়াছিলেন, তাহা ভাণমাত্র ; আমিই তাহাকে এইরূপ একটা অভিনয় দেখাইতে শিখাইয়া দিয়াছিলাম। যাহা হউক, মোক্ষদা আপনাকে দেখিবা মাত্ৰ চিনিতে পারে। তখন রহস্যটা অনেক পরিষ্কার হইয়া আসিল । তাছা হইলেও কেবল মোক্ষদার কথায় আমি বিশ্বাস করি নাই – সেটা ডিটেকটিভদিগের স্বধৰ্ম্মও নহে। আর যাহা হউক, সেই প্ৰাচীরের পার্শ্ববৰ্ত্তী পদচিহ্নগুলি মিলাইয়া দেখিবার একটা সুযোগ সেই সঙ্গে ঠিক করিয়া লই । সেইজন্য আপনাকে আমার বাগানবাড়ীতে লইয়া যাই । বাগানবাড়ীতে গিয়া হল ঘরে যাইতে সবে-মাত্র-বিলাতী মাটি-দেওয়া সোপানে নগ্নপদে অতি সন্তপণে উঠিতে হয় । তাহাতে সেই সদ্যোমাজ্জিত বিলাতী মাটিতে আপনার পায়ের যে দাগ পড়ে, আমি সেইগুলির সহিত ময়দার ছাপে তোলা সেই গলি পথের দাগগুলি মিলাইয়া বুঝিতে পারি—সকলই এক পায়ের চিহ্ন এবং সেই পা মহাশয়েরই।” এই বলিয়া তিনি উঠিয়া দাড়াইলেন, এবং নিজের
