ভারতকোষ (তৃতীয় খণ্ড)/চর্মশিল্প
(পৃ. ৩০০)
চর্মশিল্প ভারতীয় বৈদিক সাহিত্যে বহুবিধ চর্মদ্রব্যের উল্লেখ পাওয়া যায়। মধ্যযুগে মার্কো পোলো ভারতীয় চর্মজাত দ্রব্যের প্রশংসা করিয়াছিলেন। ১৮৫৭ খ্রীষ্টাব্দে আধুনিক ভারতে বৃহদায়তন চর্মশিল্পের পতন ঘটে। ঐ বৎসর সরকারি উদ্যোগে মাদ্রাজ ও বাঙ্গালোরে সেনাবাহিনীর সজ্জা নির্মাণের জন্য পরীক্ষামূলকভাবে দুইটি ট্যানারি প্রতিষ্ঠিত হয়। ইহার কিছুকাল পরে ‘কানপুর হারনেস অ্যাণ্ড কালারি ফ্যাক্টরি’ সরকার কর্তৃক স্থাপিত হয়। ভারতে প্রথম বেসরকারি ট্যানারি কানপুরে ‘কুপার অ্যালেন অ্যাণ্ড কোম্পানি’ কর্তৃক ১৮৮১ খ্রীষ্টাব্দে প্রতিষ্ঠিত হয়। ইহার পরে ভারতীয়দের উভোগে কানপুর, বোখাই ও আগ্রায় অনেকগুলি আধুনিক ট্যানারি স্থাপিত হইয়াছে।
গবাদি পশুর কাঁচা চামড়া (‘হাইড’) এবং ছাগাদি পশুর কাঁচা চামড়া (‘স্কিন’) রাসায়নিক প্রক্রিয়ার দ্বারা চর্মে পরিণত হয় (‘চর্ম’ দ্র)। সুতরাং চর্মশিল্পের দুই শাখা: ১. চামড়া পাকানো ২. প্রস্তুত চর্মের দ্বারা নানাবিধ দ্রব্যের নির্মাণ। দুই প্রকারে চামড়া পাকানো হয়: ১. উদ্ভিজ্জ ট্যানিং ২. ক্রোম ট্যানিং। ভারতে বর্তমান শতাব্দীর গোড়ার মাদ্রাজ সরকার কর্তৃক মাদ্রাজ শহরে প্রথম ক্রোম ট্যানারি স্থাপিত হয়। ইহার ২-৩ বৎসরের মধ্যে বেসরকারি উদ্বোগে মাদ্রাজ, কলিকাতা, বাঙ্গালোর ও কটকে কয়েকটি ক্রোম ট্যানারি গড়িয়া ওঠে।
পৃথিবীর মধ্যে ভারত গো-মহিষচর্মের উৎপাদকরূপে দ্বিতীয় স্থান (আমেরিকার নীচে) এবং ছাগচর্মের উৎপাদকরূপে প্রথম স্থান অধিকার করে। পৃথিবীর অধিকাংশ দেশে গো-মহিষচর্মের উৎপাদন মাংসের চাহিদার উপর নির্ভরশীল। ভারত ইহার ব্যতিক্রম। ভারতে গো-মহিষের চর্ম প্রধানতঃ ভাগাড়ে পতিত মৃত পশুর গাত্র হইতেই লব্ধ হয়। ছাগচর্মের প্রধান উৎস, নিহত পশু। ব্রিটিশ রাজত্বকালে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ পর্যন্ত ভারত প্রধানতঃ কাঁচা চামড়া রপ্তানি করিত এবং বহুল পরিমাণে কারখানাজাত চর্মপ্রব্য আমদানি করিত। প্রথম বিশ্বযুদ্ধ এবং বিশেষ করিয়া দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ ভারতে আধুনিক চর্মশিল্পের বিকাশকে উদ্দীপিত করিয়াছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর চর্মশিল্প ভারতের একটি মুখ্য শিল্প হইয়া উঠিয়াছে। রাজ্যগুলির মধ্যে মহারাষ্ট্র ও উত্তর প্রদেশ এই শিল্পে অগ্রাধিকার লাভ করিয়াছে।
দ্র All India Manufacturers’ Organisation, Leather Industry in India, Bombay, 1948; DR. Gadgil, The Industrial Evolution of India, Calcutta, 1959; Annual Survey of Industries, Delhi, 1963;