' 8 दtत्रव्र छांडीझ हैठिशांन [ »म ज९* । পশ্চিমাঞ্চলে যে ষে শ্রেষ্ঠ বণিকবংশ বিশুদ্ধ ৰৈশুসন্তান বলিয়া চিরদিন পরিচিত, র্তাহীদেরই দায়াদগণ যে এই বঙ্গদেশে আসিয়া বাস করিতেছেন, তাহার ●धभांcभग्न अडांव नांश् । डांब्रडबर्षेौग्न टेबथनमांएजब्र नाभाजिक हठिशन জালোচনা করিয়া বুঝিয়াছি যে, উত্তরপশ্চিমাঞ্চল হইতে বহু শ্রেণির বৈশুজাতি জালিয়া বঙ্গের বাণিজ্যকেন্দ্র অধিকার করিয়া বসিয়াছিলেন, এক্ষণে র্তাহারা গন্ধবণিক, তাম্বুলবণিক, সাধু, লাহু ( সাহ ) মহাজন প্রভৃতি ভিন্ন ভিন্ন নামে বিভিন্ন জাতি বলিয়া পরিগণিত হইয়া আসিতেছেন। অতীত ভারতের গৌরবচ্ছবি সেই সেই বিভিন্ন সমাজের ইতিহাস প্রকাশ করিষার জন্যই বর্তমান বৈশ্যকাগু লিপিবদ্ধ হইল। . . . -- - বঙ্গীয় বৈশ্বাসমাজের পরিচয় দিবার পূর্বে কিরূপে এই সমাজের উৎপত্তি, পুষ্টি ও সমগ্র ভারতে বিস্তৃতি সাধিত হইয়াছিল, জগ্রে তাহার সংক্ষিপ্ত ইতিহাস প্রকাশ করা একান্ত অবিশ্ব্যক । বর্ণগুরু ব্ৰাহ্মণের জ্ঞানালোকে ও সাৰিক তপশ্চৰ্য্যায় আর্য্যভারত প্রবুদ্ধ ও জগতের গুরুস্থানীয় হইয়াছিল এবং ক্ষত্রিয়ের শৌৰ্য্যবীর্য্যে ও অধ্যাত্মবিদ্যাপ্রভাবে পুণ্যভূমি স্বশাসিত ও ধন্য হইয়াছিল বটে, কিন্তু বৈশ্বাসমাজই ভারতভূমিকে ধনধান্তে স্বসমৃদ্ধ ও জগতের স্পৃহণীয় করিয়াছিলেন । বর্তমান সভ্যতার শীর্ষস্থানে অধিষ্ঠিত ইংরাজ, জৰ্ম্মণ, রুষ, ফরাসী প্রভৃতি জাতি যৎকালে অজ্ঞানতার অন্ধতমসে আচ্ছন্ন ছিলেন, তাহার বহুসহস্র বর্ষ পূর্বে ভারতীয় আৰ্যবণিকগণ ভারতের জ্ঞানবিজ্ঞান ও পণ্যদ্রব্য লইয়া মৃদুর যুরোপ, আফ্রিকা ও আমেরিকায় আৰ্যসভ্যতা বিস্তার করিয়াছিলেন। যখন ভারতের ক্ষত্রিয়শক্তি গৃহবিবাদে ও অন্তবিপ্লবে ক্ষীণ হইয়া আসিতেছিল, সেই সময়ে ধনজনপুষ্ট বৈশ্বাসমাজই ধীরে ধীরে ভারতরাজলক্ষনী করায়ত্ত করিয়াছিলেন। তাহারা কত যত্নে, কত জাদরে ও কত সৌষ্ঠবে তারতমাতাকে স্থসজ্জিত করিয়াছিলেন, কেবল ভারতীয় কৰি বলিয়া নহে, বৈদেশিকগণও বিস্ময়বিমুগ্ধহৃদয়ে ধরায় অতুলনীয় সেই ভারতীয় ভূ-স্বর্গের বর্ণনা করিয়া সভ্যজগৎকে চমৎকৃত করিয়াছেন । বৰ্ত্তমান বৈশ্বকাণ্ডে অতীত ভারতের সেই স্ব-সমৃদ্ধির ইতিহাস সংক্ষেপে প্রকাশ করিবার চেষ্টা করিয়াছি। তার পর কিরূপে এই অখণ্ড প্রতাপশালী বৈশুসাম্রাজ্যের অধঃপতন হইল, কিরূপে সেই বিরাট, বৈশ্যসমাজ নানা জাতি, নানা শাখা ও নানা শ্রেণিতে বিভক্ত হইয়া পড়িল এবং কিরূপে ধনধান্তে সুসম্পন্ন সেই
