বলিয়া মেরি মৃদুকণ্ঠে চার্লসকে অনুযোগ করিল, কিন্তু উপায় কেহই উদ্ভাবন করিতে সমর্থ হইল না । আপাদমস্তক আলস্টরে আবৃত করিয়া আজ লিওপোল্ড আসিয়াছিল ৷ হলের এক কোণে একটা সোফায় বসিয়া নিকটস্থ একজন যুবতীর সহিত বাক্যালাপ করিতেছিল। জিজ্ঞাসা করিল, “জাদুকর আসিল না কেন ?" যুবতী কহিল, “তাহার সহসা পীড়া হইয়াছে।’ "তাহা হইলে ?” ‘তাঁহা হইলে আর কি ? দশটা পর্যন্ত যাহার যাহা খুশি করুক । মেরির অবস্থা বড় শোচনায় হইয়াছে—সে আতিশয় লজ্জিত হইয়! পরিয়াছে ।” লিও একটু ভাবিয়া বলিল, “আমি গাহিতে জানি। বোধ হয় নিতান্ত মন্দ শুনাইবে না,-কি বল ?” রমণীটি অতিশয় সংগীতপ্রিয় । সে একেবারে লিওর হাত ধরিয়া পিয়ানোর নিকট টানিয়া আনিয়; বসাইয়া দিল । স্বহস্তে ডাল খুলিয়া দিয়া বলিল, “বাজাও । পিয়ানো ডাকিয়া উঠিল-“ঝাম ঝাম ঝাম ! অনেকেই এখনো এদিকে চাহে নাই, পিয়ানোর শব্দে তাহারা ফিরিয়া চাহিল ; ঝঙ্কারে ঝঙ্কারে তখন মর্তের পিয়ানো স্বর্গের সংগীত বলিয়েছিল। যাহারা বুঝি ত, তাহারা বুঝিল এরূপ অলৌকিক ক্ষিপ্রহস্ত, এরূপ পারদশী অসামান্য শিক্ষিত অঙ্গুলি বোধ হয় ইতিপূর্বে কখনও এ পিয়ানো স্পর্শ করে নাই | পাশ্বের কামরায় যাহারা তাস লইয়া বসিয়াছিল। তাহার ক্রীড়া স্থগিত করিল ; বিলিয়ার্ড হলের দিকে যােহাৱা পদচালনা করিয়াছিল, তাহারা আপাততঃ দাড়াইয়া পড়িল । সকলেই পরস্পরের মুখ চাহিয়া জিজ্ঞাসা করিল ‘কে ? কেহই লিওকে ভাল করিয়া দেখে নাই, তাই কেহই চিনিতে পারিল না ; যে চিনিত সে কথা কহিল না । তাহার পর, পিয়ানো যাহা অস্ফুট বলিতেছিল, কণ্ঠ তাহা স্পষ্টতম করিল। সে কণ্ঠের তুলনা হয় না । € kም
