৬২ ఎరి8S দেখিল চারু প্রশান্তভাবে নিদ্র। যাইতেছে। পরম স্নেহভরে তাহার ললাট স্পর্শ করিয়া দেখিল জর নাই। পাণ্ডুর ললাটে বিন্দু বিন্ধু স্বেদবিন্দু দেখা দিয়াছে। বাহির হইতে মা ডাকিলেন-বিমল । - | —রয়েছিল ? একটা কথা আছে বাবা। মন ছিল প্রশাস্তিতে ভরিয়া। পরম পরিতুষ্ট স্বরে একান্ত আজ্ঞাবহের মত সে বলিল-বল মা । মা ঘরে প্রবেশ করিয়া দরজার দিকে চাহিয়া বলিলেন— এস ঠাকুর পে, এস। বৃদ্ধ ভটচাষ ভিতরে প্রবেশ করিয়া অকারণে বার-কতক কাসিম উঠলেন। হাতে র্তার নিত্যকার সেই একটি `ੱਗੇ। মা বলিলেন—বল ঠাকুরপো—তুমি বল । —বলছিলাম কি—ডাক্তার বললেন—বউমার নাকি আর কোন ভয় নাই । তা হলে যদি তোমরা বল তবে আমি সঙ্কল্প ভঙ্গ করি। মা বলিলেন—কি বলিস বিমল ? দ্রুকুঞ্চিত করিম বিমল বলিল—কিসের সঙ্কল্প মা ? মা বলিলেন—তুই বুঝি জানিস নে। বউমার অমুখের পাচ দিনের দিন থেকে বরাবর সমস্ত দিন উপবাসী থেকে ঠাকুরপো গোবিনজীর পূজো করে যাচ্ছেন। রাত্রে দুটি ছবিষ্যি করেন । তাই বলছেন তাহার চারুর জন্ত ভটচাষ কুচ্ছ-সাধন করিয়াছেন গুনিয়া বিমল একটু খুশী হইল। বলিল—ত বেশ। ভটচাধ বলিলেন – তা হলে কালকেই ব্রত শেষ করব। তুলসীপত্র ইত্যাদি যা-যা লাগবে ফর্দ করে দিয়েছি। সেগুলে| জোগাড় ক’রে রেখো। বিমলের মা বলিলেন- আমি বলছিলাম কি ঠাকুরপো— চল্লিশ দিন না গেলে বৌমা ঝোল পাবেন না। আর এ রোগটা নাকি ভারি কু-পেকে রোগ। ভটচাষ বলিলেন—তাই হবে বউ। তুমি যখন বলছ তখন তাই হবে। য স্থঙ্কুম করবে তোমরা । বিমল ভটচাযের মুখের দিকে চাহিয়া ছিল। সে ভাবিতেছিল এক্ট জীবটির উপর আক্রোশ সে পোষণ করিয়াছিল কেমন করিয়া ! সে প্রচ্ছন্নধ্যঙ্গ তীক্ষ হাসি হাসিক্স প্রশ্ন করিল—কত দিন আপনি উপোস করে থাকতে পারেন ভটচাম্ব-মশায় ? ভটচায৪ হাসিলেন একটু শুষ্ক হাসি; বলিলেন—এই যে আমাদের জীবিকা বাবা । এতে অশক্ত হলেও যে উপবাস করে মরতে হবে । ন পারলেও প্রাণপণে চেষ্টা করতে হবে বইকি ! উপবাসক্লিষ্ট কণ্ঠস্বর—কথা বলার করুণ দীন ভঙ্গী বিম:ঙ্গর প্রশাস্ত মনকে স্পর্শ করিল । অকস্মাৎ তাহার লজ্জার আর অবধি রহিল না। দৃষ্টতে পড়িল দারিদ্রাণীর্ণ কঙ্কালসার মানব—আর তাহার ক্ষুধাৰ্ত্তরিক্ত অস্তরের অন্তরাল হইতে উকি মারিতেছে এক স্নেহপরায়ণ কাঙাল ! - সে তাড়াতাড়ি বলিয়া উঠিল—না-মা-থাক। কালই কাক ব্ৰত শেষ করুন। কেন ওঁকে কষ্ট দেওয়া-ডাক্তার ত বলে গেলেন— ভটচায বলিলেন—ন--না-বাবা । কোন কষ্ট হবে না আমার। আমার বৌমার জন্য গোবিন্দের মুখচেয়ে আননেই কেটে যাবে কটা দিন। বিমল আর আপত্তি করিল না। ভটচাষ তাঁহার পুটুলিটি তুলিয়া লইয়া ঠকঠক করিম নিত্য যেমন ধান তেমনি চলিয়া গেলেন। মাও নামিয়া গেলেন নীচের তলায় । বিমল তখন ভাবিতেছিল—শুধু কি উরের দায়ে—শুধু কি লোভ ? আর কিছু ? দেবতার প্রতি একবিন্দু ভক্তি ? তাহাদের প্রতি একবিন্দু ভালবাসা ? কথপোকথনের মধ্যে চারু কখন জাগিয়া উঠিয়াছিল। নিরালায় স্বামীকে পাইয়া সে বলিয়া উঠিল—ভটচার্যকাৰ৷ আমায় বড় ভালবাসেল।
