Հ8 ভাসাইয়া রহিয়াছে! সরোবরের প্রান্তে যেন এক সুবর্ণনিৰ্ম্মিত রাজহংস বেড়াইতেছে, তীরে একটা শ্বেত শূকর বেড়াইতেছে। রাজহংস দেখিয় তাহাকে ধরিবার জন্য শৈবলিনী যেন উৎসুক হইয়াছে ; কিন্তু রাজহংস তাহার দিক হইতে মুখ ফিরাইয়া চলিয়। যাইতেছে। শূকর শৈবলিনী-পদ্মকে ধরিবার জন্য ফিরিয়া বেড়াইতেছে, রাজহংসের মুখ দেখা যাইতেছে না, কিন্তু শূকরের মুখ দেখিয়া বোধ হইতেছে সেন ফষ্টরের মুখের মত। শৈবলিনী রাজহ-সকে ধরিতে যাইতে চায়, কিন্তু চরণ মৃণাল হইয়া জলতলে বদ্ধ হইয়াছে,— তাহার গতিশক্তি রহিত । এদিকে শূকর বলিতেছে, “আমার কাছে আইস, আমি হুঁসি ধরিয়া দিব ।" প্রথম বন্দুকের শব্দে শৈবলিনীর নিদা ভাঙ্গিয়া গেল —তাহার পর প্রহরীর জলে পড়িবার শব্দ শুনিল । অসম্পূর্ণ-ভয় নিদ্রার আবেশে কিছুকাল বুঝিতে পারিল না। সেই রাজহংস—সেই শূকর মনে পড়িতে লাগিল। যখন আবার বন্দুকের শব্দ হইল এবং বড় গণ্ডগোল হইয়া উঠিল, তখন তাহার সম্প্র নিদ্রাভঙ্গ হুইল । বাহিরের কামরায় আসিয়া দ্বার হইতে এক বার দেখিল—কিছু বুঝিতে পারিল না : আবার ভিতরে আসিল । ভিতরে আলো জ্বলিতেছিল । পাৰ্ব্বতীও উঠিয়াছিল । শৈবলিনী পৰ্ব্বতীকে জিজ্ঞাস। করিল, “কি হইতেছে, কিছু বুঝিতে পরিচ্ছে ?" পা। কিছু ন! ! লোকের কথায় বোধ হইতেছে, নৌকায় ডাকাত পড়িয়াছে—সাহেবকে মারিয়া ফেলিয়াছে—আমাদেরই পাপের ফল ! শৈ । সাহেবকে মারিয়াছে, তাতে তামাদের পাপের ফল কি ? সাহেবরই পাপের ফল । পা। ডাকাত পড়িয়াছে – বিপদ আমাদেরই ! শৈ । কি বিপদ ? এক ডাকাতের সঙ্গে ছিলাম, না হয়, আবার ডাকতের সঙ্গে যাইব । সদি গোর। ডাকাতের হাত এড়াইয়া কাল ডাকাতের হাতে পড়ি, তবে মন্দ কি ? এই বলিয়৷ শৈবলিনী ক্ষুদ্র মস্তক হইতে পৃষ্ঠোপরি বিলম্বিত বেণী আন্দেলিত করিয়া একটু হাসিয়া, ক্ষুদ্র পালঙ্কের উপর গিয়া বসিল । পাৰ্ব্বতী বলিল, “এ সময়ে তোমার হাসি আমার সহ্য হয় ন৷ ” শৈবলিনী বলিল, “অসহ্য হয়, গঙ্গায় জল আছে, ডুবিয়া মর, অামার হাসির সময় উপস্থিত গুইরাছে, আমি হাসিব । এক জন ডাকাতকে ডাকিয় আন না, একটু জিজ্ঞাসাপড়া করি।” পাৰ্ব্বতী রাগ করিয়া বলিল, “ডাকিতে হইবে না, তাহার। আপনারাই আসিবে ” কিন্তু চারিদণ্ড কাল পর্য্যন্ত অতিবাহিত হুইল, ডাকাত কেহ আসিল না । শৈবলিনী তখন দুঃখিত হইয়া বলিল, “আমাদের কি কপাল ! ডাকাতেরাও ডাকিয়া জিজ্ঞাসা করে না।” পাৰ্ব্বতী কঁাপিতেছিল। অনেকক্ষণ পরে নৌক আসিয়া এক চরে লাগিল । নৌক৷ সেইখানে কিছুক্ষণ লাগিয়া রহিল। পরে তথায় কয়েক জন লাঠিয়াল এক শিবিক লইয়া উপস্থিত হইল । অগ্ৰে অগ্রে রামচরণ । শিবিক, বাহকের চরের উপর রাখিল । রামচরণ বজরায় উঠিয়া প্রভাপের কাছে গেল। পরে প্রতাপের উপদেশ পাইয়। সে কামরার ভিতর প্রবেশ করিল। প্রথমে সে পাৰ্ব্বতীর মুখপ্রতি চাহিয়া শেষে শৈবলিনীকে দেখিল । শৈবলিনাকে বলিল, “আপনি নামুন " শৈবলিন জিজ্ঞস করিলেন, “তুমি কে ?— কোথায় মাষ্টব ?” রামচরণ বলিল, “আমি আপনার চাকর । কোন চিন্ত নষ্ট, আমার সঙ্গে তাস্থন । সাহেব মরিয়াছে " GBBBB BSBB KDKKB BBBS BBBBBB সঙ্গে আসিল । রামারণের সঙ্গে সঙ্গে নীক! ইষ্টতে নামিল। পাৰ্ব্বতী সঙ্গে সাইন্তে'ভুল—রামচরণ তাহাকে নিসেধ করিল পাপৰ ঠী ভয়ে নৌকার BBBB BBB S BSBSBB BBBSBBBSB BBBBB KBB BBBS BBBBS BBSBBS BSBBSBBS gBBB BBBS SBBBS BB KgBBB DSB BBBS তখন ৪ দলনী এবং কুলসমৃ সেই গৃহে বাস করিতেছিল । ততদিগের নিদ্রাভঙ্গ শুইবে বলিয়, সেখানে ভঙ্গিার ছিল, সেখানে শৈবলিনকে লষ্টয়া গেল মা, উপরে লইয়। গিয়। ত্ৰাত:ক বিশাম করিতে বলিয়। রামচরণ আলে। জ্ঞালিয়। ব:থিয় শৈবলিনীকে প্রণাম করির দ্বার রুদ্ধ করির বিদ্যু হুইল । শৈবলিনী জিজ্ঞাস করিলেন, “এ কাহার বাড়ী?” রামচরণ সে কথ। ‘কালে তুলিল ন! । রামচরণ আপনার বৃদ্ধি খরচ করিয়৷ শৈবলিণীকে প্রতাপের গুহে অনি! তুলিল প্রতাপের সেরূপ অনুমতি ছিল না । তিনি রামচরণকে বলিয়া দিয়াছিলেন, পল্লী জগৎশেঠের গৃহে লইয়। যাইও । রামচরণ পথে ভাবিল—“এ রাত্রে জগৎশেঠের ফটক খোল পাইব কি না ? দ্বারবানের প্রবেশ করিতে দিবে কি না ? জিজ্ঞাসিলে কি পরিচয় দিব ? পরিচয় দিয়৷ কি আমি পুনে বলিয়া ধরা পড়িব ? সে সকলে কাজ নাই ; এখন বাসায় যাওয়াই ভাল !" এই ভাবিয়া সে পান্ধী বাসায় আনিল ।
