মালঞ্চ । لایالا নীরজা জিজ্ঞাসা করলে, “এর দাম কত ।” জিভ কেটে হল বললে, “এমন কথা বোলো না। এ ঘটির আবার দাম নেব । গরিব আমি, তা বলে তো ছোটোলোক নই। তোমারই খেয়ে-পরে যে মানুষ।” ঘটি টিপাইয়ের উপর রেখে অন্য ফুলদানি থেকে ফুল নিয়ে সাজাতে লাগল। অবশেষে যাবার-মুখে হয়ে ফিরে দাড়িয়ে বললে, “তোমাকে জানিয়েছি আমার ভাগনীর বিয়ে। বাজুবন্ধর কথ। ভুলো না বউদিদি। পিতলের গয়না যদি দিই তোমারই নিন্দে হবে। এতবড়ো ঘরের মালী, তারই ঘরে বিয়ে, দেশস্কন্ধ লোক তাকিয়ে অাছে।” নীরজা বললে, “আচ্ছা তোর ভয় নেই, তুই এখন য।” হল চলে গেল। নীরজা হঠাৎ পাশ ফিরে বালিশে মাথা রেখে গুমরে উঠে বলে উঠল, “রোশনি, রোশনি, আমি ছোটো হয়ে গেছি, ওই হল। মালীর মতোই হয়েছে আমার মন ।” অায়া বললে, “ও কী বলছ খোখী, ছিছি !” নীরজ আপনিই বলতে লাগল, “আমার পোড়া কপাল আমাকে বাইরে থেকে নামিয়ে দিয়েছে, আবার ভিতর থেকে নামিয়ে দিলে কেন । আমি কি জানি নে আমাকে হল! আজি কী চোখে দেখছে। আমার কাছে লাগালাগি করে হাসতে হাসতে বকশিশ নিয়ে চলে গেল। ওকে ডেকে দে। খুব করে ওকে ধমকে দেব, ওর শয়তানি ঘোচাতে হবে ।” আয় যখন হলাকে ডাকবার জন্যে উঠল, নীরজা বললে, “থাক থাক আজ থাক।” (ها কিছুক্ষণ পরে ওর খুড়তুতো দেওর রমেন এসে বললে, “বউদি, দাদা পাঠিয়ে দিলেন। আজ আপিসে কাজের ভিড়, হোটেলে থাবেন, দেরি হবে ফিরতে ।” নীরজা হেসে বললে, “খবর দেবার ছুতো করে একদৌড়ে ছুটে এসেছ ঠাকুরপো! কেন, আপিসের বেহারাটা মরেছে বুঝি ?” “তোমার কাছে আসতে তুমি ছাড়া অন্য ছুতোর দরকার কিসের বউদি। বেহার বেট কী বুঝবে এই দুত-পদের দরদ ।” 莲 “ওগো মিষ্টি ছড়াচ্ছ অস্থানে। এ ঘরে এসেছ কোন ভুলে। তোমার মালিনী আছেন আজ একাকিনী নেবুকুঞ্জবনে, দেখো গে যাও।”
