রমণী না রাক্ষসী 8७ এই গোয়ালঘরে এখন গরু থাকিস্ত না-এটা পড়িয়া ভগ্নপ্ৰায় হইয়াছে। বড় কেহ সেইদিকে যাইত না। সেখানে একটা পুরাতন কৃপ আছে বটে ; কিন্তু সেটাও ভাঙিয়া গিয়াছে, তাহাতে জল আছে কি না, তাহারও বিশেষ সন্দেহ আছে। জয়বন্ত এ স্থান জানিতেন মাত্র, কিন্তু কখন এদিকে আসেন নাই । এখানে এই নিৰ্জন স্থানে ঠিঙ্গন আসিয়াছে, ভাবিয়া তিনি বিস্মিত হাহঁলেন!। তিনি জানিতেন, হিঙ্গন বাড়ী ছাড়িয়া কখন বেশী দূরে যাহঁত না। প্ৰেম সৰ্ব্বদাই অন্ধ । জয়বন্ত এ সম্বন্ধে অধিক কোন আলোচনা করিলেন না । হারকিষণ দাস পাছে জানিতে পারেন বলিয়া, তিনি এদিকে-ওদিকে কিয়ংক্ষিণ। ঘুরিয়া দূরবস্ত্রী সেই পড়ে গোয়ালঘরের দিকে চলিলেন । কোনদিকে কেহ নাই, চারিদিকে তিনি চাহিয়া দেখিলেন, কোন দিকে কাহাকে দেখিতে পাইলেন না । এদিকে কখনই কেহ। उानिड न! । গোয়ালঘরটি পড়িয়া প্ৰকাণ্ড আব শুনা স্তুপের মত হইয়া আছে ; একপাশ্বে একটি কৃপ আছে, কূপের চারিপাশ্ববৰ্ত্তী প্রাচীর ভাঙিয়া গিয়াছে । জয়বন্ত সেখানে কাহাকে ও না দেখিয়া বিস্মিত হইলেন ; ভাবিলেন, “তবে কি আমার দেরি হইয়াছে--"আমার দেরি হওয়ায় হিঙ্গন বাড়ী ফিরিয়া গিয়াছে ? নতুবা তাহাকে অবশ্যই এখানে দেখিতে পাইতাম । তুলসী বাঈ কি মিথ্যাকথা বলিল ? ইহাতে তাহার স্বাৰ্থ কি ?” তিনি কৃপের পার্শ্বে দাড়াইয়া এইরূপ ভাবিতেছিলেন ; সহসা গােয়ালঘরের ভগ্ন স্তুপের অপর পার্শ্ব হইতে কে তীরবেগে আসিয়া তাতাকে পশ্চাৎ হইতে প্ৰচণ্ডবেগে এক ধাক্কা মারিল । তিনি অন্যমনস্ক ছিলেন, আত্মরক্ষায় সমর্থ হইলেন না, একেবারে কুপের মধ্যে সশন্ধে নিক্ষিপ্ত হইলেন।
