শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ গেলেই বা । খাব কি ? খাবার ভাবনা তোমাকে করতে হবে না । কিন্তু পিতার মত হবে না। হবে। তুমি তার ত একটিমাত্র সন্তান ; ইচ্ছা করলে মত করে নিতে পারবে । কিছুক্ষণ মৌন থাকিয়া সারদাচরণ বলিল, তবুও হয় না । কেন ? অনেক কারণ আছে। প্রথমত পিতার মত হলেও, তোমাকে বিবাহ করলেই জাত যাবে। জাত খুইয়ে হলুদপুরে তিষ্ঠান আমাদের মুখের হবে না। আর আমার এমন অর্থ নাই যে, তোমাকে নিয়ে বিদেশে গিয়ে থাকতে পারি। দ্বিতীয়তঃ, যা ফুরিয়ে গিয়েচে তা ফুরিয়েই যাক, এ আমার ইচ্ছাও বটে, মঙ্গলের কারণও বটে । 態 ললনা কিছুক্ষণ মৌন থাকিয়া কহিল, তবে তাই হোক। কিন্তু আমার একটি উপকার করবে ? বল, সাধ্য থাকে ত করব । তোমার সাধ্য আছে, কিন্তু করবে কি না বলতে পারি না । বল ; সাধ্যমত চেষ্টা করে দেখব । আমার ভগিনী ছলনাকে বিবাহ কর । সারদাচরণ ঈষৎ হাসিয়া বলিল, কেন, তার কি পাত্র জুটচে না ? কৈ জুটচে ? আমরা দরিদ্র ; দরিদ্রের ঘরে কে সহজে বিবাহ করবে ? শুধু তাই নয়। আমরা কুলীন ; অঘরে বিবাহ দিলে হয়ত বর জুটতে পারে, কিন্তু তা হলে কুলে জলাঞ্জলি দিতে হয়। তোমরা আমাদের পালটি ঘর ; তুমি বিবাহ করলে সবদিকেই রক্ষা হয়। বিবাহ করবে ? আমি পিতার সম্পূর্ণ আজ্ঞাধীন। তার মত না নিয়ে কোন কথাই বলতে পরব না। তবে মত নিয়ে বিবাহ কর । আমি যতদূর জানি, এ বিবাহে তার মত হবে না। ললনা মানভাবে কহিল, কেন মত হবে না ? তবে তোমাকে বুঝিয়ে বলি। লুকিয়ে কোন ফল নাই। আমার পিতা কিছু অর্থ-পিপাস্ক ; তার ইচ্ছা যে আমার বিবাহ দিয়ে কিছু অর্থ লাভ করেন । তোমরা অবশ্ন কিছুই দিতে পারবে না, তাই বিবাহ হবে না । ললনা কাতর হইয়া বলিল, আমরা দরিদ্র, কোথায় কি পাব ? আর তোমাদের অর্থের প্রয়োজন কি ? যথেষ্ট ত আছে । -
