শ্ৰীকান্ত >拿恩 পিয়ারী তাহার একান্ত উৎকষ্ঠিত মুখ আমার মুখের প্রতি তুলিষা সািভয়ে প্রশ্ন করিল, কেন ? কহিলাম, অপ্ৰিয় সত্য সহ্য করতে পারবে ? পিয়ারী ঘাড় নাড়িয়া অফুটে বলিল, পারবো। কিন্তু ব্যথা। একজন সহিতে স্বীকাব কবিলেই কিছু ব্যথা দেওয়ার কাজটা সহজ হইয়া উঠে না । আমাকে অনেকক্ষণ স্তব্ধ হইয়া বসিয়া ভাবিতে হইল। কিন্তু আজ যে কোনমতেই আমি সংকল্প ত্যাগ কবিব না, তাহা স্থির করিয়াছিলাম। তাই অবশেষো ধীবে ধীরে বলিলাম, লক্ষ্মী, তোমার আজকের ব্যবহার ক্ষমা কবা যত কঠিনষ্ট হোক, আমি করলুম। কিন্তু নিজে তুমি এ লোভ ত্যাগ কবতে পাববে না । তোমার অনেক টাকা, অনেক রূপ-গুণ। অনেকোব ওপর তোমার অসীম প্ৰভুত্ব। সংসারে এর চেয়ে বড় লোভের জিনিস আর নেই। তুমি আমাকে ভালবাসতে পারে, শ্রদ্ধা কবতে পারো, আমার জন্য অনেক দুঃখ সইতে পারে, কিন্তু এ মোহ কিছুতেই কাটিতে উঠতে পারবে না । বাজলক্ষ্মী মৃদুকণ্ঠে কহিল, অর্থাৎ, এ বকম কাজ আমি মাঝে মাঝে করবই ? প্ৰত্যুত্তরে আমি শুধু মৌন হষ্টয়া রহিলাম। সে নিজেও কিছুক্ষণ নীরবে থাকিয়া বলিল, তার পবে ? কহিলাম, তাব পরে একদিন খেলাঘরের মত সমস্ত ভেঙে পড়বে। সে দিনের সেই হীনতা থেকে আজ তুমি আমাকে চিরদিনের মত রেহাই দাও-তোমার কাছে আমার এই প্রার্থনা । পিয়ারী বহুক্ষণ নতমুখে নিঃশব্দে বসিয়া রহিল। তার পরে যখন মুখ তুলিল, দেখিলাম, দু'চোখ বাহিয়া জল পড়িতেছে । আঁচলে মুছিয়া ফেলিয়া জিজ্ঞাসা করিল, তোমাকে কি কখনো কোন ছোট কাজে আমি প্ৰবৃত্তি দিয়েছি ? এই বিগলিত অশ্রদ্ধারা আমার সংযমের ভিত্তিতে গিয়া আঘাত করিল ; কিন্তু বাহিরে তাহার কিছুই প্ৰকাশ পাইতে দিলাম না। শান্ত LL uDuDB BB BDBBS DL BBD DDDSS SDD DBB GB DLLS
