প্ৰভাত বাবুরাই কি তবে তাকে একান্তে একটু চিন্তা করার ছুটি এনে দিল ? অথবা কৰ্ত্তব্য হিসাবে দরজা না খুলেই এদের বলবে, একটু দাড়ান, উনি খেতে বসেছেন, আসছেন ? বলে শ্ৰান্তক্লান্ত ক্ষুধাৰ্ত্ত রাখালের সামনে রুটি তরকারীর থালাটা ধরে দিয়ে সে খেতে আরম্ভ করলে ধীরে সুস্থে বলবে যে বাইরে কে বুঝি তোমায় ডাকছে ? affè ? ਦਿ ক্ষুধা ? চুলোয় থাক সব। সাধনা দরজা খুলে দেয় । बळ, छ्त्रांन्न । ভরা জ্যোস্নায় তার দিকে চেয়ে প্ৰভাত যেন থিতামত খেয়ে ভড়কে যায় । আমতা আমতা করে বলে, রাখালবাবু আছেন ? তখন খেয়াল হয়। সাধনার। হায়, ছুটি পাবার আশায় দিশে হারিয়ে সে একেবারে ভুলে গেছে যে সে তার বৌয়ের চাকরীতে ডিউটি করছে। আশারা শুয়ে পড়েছে। দরজায় খিল দিয়ে। সায়া ব্লাউজ খুলে ফেলে রেশন-মার্ক সুপারফাইন নতুন শাড়ীটা শুধু গায়ে জড়িয়ে সে রেশনের গমভাঙ্গা রুটি আর আলুপেয়াজের তরকারী থালায় নিয়ে খেতে দিতে যাচিছল রাখালকে । R
