ষে দিনকাল । ওরা যেমন পাত্ৰ চায় সেরকম পাত্রের “পছন্দসই পাত্রী নয় শোভা । শোভার সেজ বোন প্ৰভা ক’দিন হয় বাপের বাড়ী এসেছে। তার স্বামী রামনাথও এসেছে সঙ্গে । মল্লিকদের বাড়ী বেড়াতে গিয়ে আজ সাধনা বিশেষভাবে "আলাপ করে রামনাথের সঙ্গে, ভালভাবে লক্ষ্য করে প্রভার হাল চাল। এমন কিছু অসাধারণ সুপাত্র নয়। রামনাথ, মানানসই বয়স, মোটামুটি চেহারা ও স্বাস্থ্য, মোটামুটি ভাল কাজ করে। শোভার চেয়ে প্ৰভাও এমন কিছু বেশী লেখাপড়া “গানবাজনা শেখে নি, দেখতেও সে বোনের তুলনায় এমন কিছু রূপসী নয়। রামনাথ নিজেই তাকে দেখে পছন্দ করেছিলদশ বছর আগে দাবীদাওয়াও তাদের পক্ষে ছিল সাধারণ । আজ রামনাথের মত পাত্র অনেক বেশী দুমূল্য ! শোভার মত মেয়েকে আজ যদি আরেকজন রামনাথ বিয়ে করেও, অন্যদিক দিয়ে পুষিয়ে দিতে হবে তাদের বৰ্দ্ধিত মূল্য! শুধু বেকার বেড়েছে বলে নয়, যত উপার্জন হলে বুক ঠুকে বিয়ে একটা করে ফেলা যায় সেটা আকাশে চড়ে গিয়েছে বলে, খাদ্য বস্ত্রের মতই ঘাটতি দেখা দিয়েছে সাধারণ যোগ্য পাত্রের ! তাই এসেছে এই উদাসীনতা । যেমন চায় তেমন বিয়ে দেবার সাধ্যও তাদের নেই । চোখকান বুজে যেমন তেমন একজনের হাতে সাপে দেওয়া যায় শোভাকে । আগের দিনে দরকার হলে তাই দিত । এই
