চতুর্দশ পরিচ্ছেদ : ৫৩ বাব ( বন্ধগণপরিবেষ্টিত ) ৷ তুমি ভাল ক'রে দেখেছ ? কোন ভলচক নাই ত ? শশী । আমি ত কিছুই টের পেলাম না । আমার যত দর বিদ্যা, তার মধ্যে এক পাসাও তফাৎ দেখতে পাচ্ছি না। আপনি না দেখলে ভালচাক আছে কি না, কি প্রকারে বলবো । বাবা মহা সন্তুষ্ট ! শশিভাষণের অপেক্ষা এ সব কম বেশী বোঝেন । শশিভাষণ তাহা নিজেই স্বীকার করেন । কহিলেন, “তবে আর আমি কি দেখবো, তুমি দেখেছ, তা হ’লেই হ’ল ।” শশিভাষণ তাঁহার অধীনস্থ একজন কর্মচারীর সমভিযুহারে হিসাব পাস করিতে গিয়াছিলেন । বাবর কথা শুনিয়া পদমপর একবার চোখাচোখ করিলেন । তাঁবেদার কমচারী ঈষৎ হাস্য করিলেন । কিন্তু সে হাসি শশিভাষণ টের পাইলেন, আর কাহারও টের পাইবার জো নাই ; শশিভাষণ ঈষৎ চক্ষ গরম করিলেন, যেন সে স্থানে, সে সময়ে সে হাসিটকও হাসা ভাল হয় নাই । তবেদার মাত্তিকার দিকে দৃষ্টিপাত করিয়া রহিলেন । বাবর একজন বন্ধ ইংরাজীতে কহিলেন, “কাজ হইয়া গেল, এক্ষণে ইহাদিগকে বিদায় করিবার আপত্তি কি ?” বাব একট চাপ করিয়া থাকিয়া কহিলেন, “আর কোন কাজ উপস্থিত আছে ?" শশী । আজ্ঞা না । আপাততঃ ত কিছু দেখছি না। হস্তথিত কাগজগলোকে একবার নাড়িয়া “এটায় মোট কত খরচ হ’ল, একবার দেখলে ভাল হ’ত না ।" বাব শশিভষেণের কাগজ নাড়া দেখিয়া ভাবিলেন, একবার আরম্ভ করিলে ত সহজে শেষ হয়, তাহার সম্ভব নাই । বিশেষ ছিপি খোলা বোতলটা তস্তাপোশের নীচে রহিয়াছে। তাহা হইতে কত উড়ে যাইতেছে। গেলাসে যেটক ঢালা আছে, সে ত একেবারেই নট হইয়া যাইতেছে । প্রকাশে কহিলেন, “কত হয়েছে বল ।" শশী । চৰিত্ৰশ হাজারের ইন্টিমিট ছিল, কিন্তু একত্রিশ হাজার তিন শত তের কো খরচ হয়েছে { কথাগুলি কহিয়া শশিভষেণের ওঠাধর যেন ঈষৎ কল্পিত হইল । বাবও যেন একট আশ্চর্য হইলেন । কিন্তু বয়স্যগণের মধ্যে এই ক’টি টাকার জন্য সমুদায় হিসাব দেখা কিছু অপমানের কথা বিবেচনা করিয়া কিছ: বলিলেন না। এক জন বয়স্য ইংরাজীতে কহিলেন, "ইস্টিমেটের চাইতে প্রকৃত খরচ ত চিরকাল বেশী হয়ে থাকে।” বাবা কতক অভিমানের ভয়ে, কতক বশধর কথায় শশিভষণের হস্ত হইতে কাগজগুলি লইয়া ইংরাজীতে নাম সই করিয়া দিলেন । হিসাব পাস হইল । হিসাব স্বাক্ষরিত হইলে শশিভাষণ কাগজগুলি লইয়া কাছারি আসিলেন ।
