مولمو2Nي আছেন, তাই দেখিতে আসিয়াছি—ম কি এখনো ঘুমাইতেছেন ?” আশা কহিল, “ই তিনি ঘুমাইণ্ডেছেন, এখন তুমি যাইয়ে না । বিহারি-ঠাকুরপো বলিয়াছেন, তিনি আজ অনেকটা ভাল আছেন। অনেকদিন পরে কাল তিনি সমস্তরাত ভাল করিয়া ঘুমাইয়াছেন।” মহেন্দ্র নিশ্চিন্ত হইয়া জিজ্ঞাসা করিল, “কাকীম কোথায় ?” আশা তাহার ঘর দেখাইয়া দিল । আশার এই দৃঢ়তা ও সংযম দেখিয়া বিনোদিনীও আশ্চর্য্য হইয় গেল । মহেন্দ ডাকিল, “কাকীমা ।” অন্নপূর্ণ। যদিও ভোরে স্নান করিয়া লইয়া এখন পূজায় বসিবেন স্থির করিয়াছিলেন, তবু তিনি কছিলেন, “আয় মহিল্, আয় !” মহেন্দ্র তাহীকে প্রণাম করিয়। কহিল, “কাকীমা, আমি পাপিষ্ঠ, তোমাদের কাছে আসিতে আমার লজ্জ করে !” অন্নপূর্ণ কহিলেন, “ছিছি ও কথা বলিস নে মহিন্—ছেলে ধূলা লইয়াও মার কোলে আসিয়া বসে ” মহেন্দ্র । কিন্তু আমার এ ধূলা কিছুতেই মুছিবে না কাকীমা। অন্নপূর্ণ। তুই একবার বাড়িলেই ঝরিয়া যাইবে । মহিন, ভালই হইয়াছে। নিজেকে ভাল বলিয়া তোর অহঙ্কার ছিল, নিজের পরে বিশ্বাস তোর বড় বেশি ছিল, পাপের ঝড়ে তোর সেই গৰ্ব্বটুকুই ভাঙিয়া দিয়াছে, আর কোন অনিষ্ট করে নাই । মূহেন্দ্র। কাকীমা, এবার তোমাকে बंक्रामर्थन । [ ২য় বর্ষ, কাৰ্ত্তিক আর ছাড়িয়া দিব না, তুমি গিয়াই আমার এই দুৰ্গতি হইয়াছে ! অন্নপূর্ণ। আমি থাকিয় যে দুৰ্গতি ঠেকাইয়। রাখিতাম, সে দুৰ্গতি একবার ঘটিয়া যাওয়াই ভাল । এখন আর তোর আমাকে কোন দরকার হইবে না । দরজার কাছে আবার ডাক পড়িল— “কাকীমা, আহিকে বসিয়াছ নাকি ?” অন্নপূর্ণ কহিলেন, “না, তুই আয় ।” বিহারী ঘরে প্রবেশ কয়িল। এত সকালে মহেন্দ্রকে জাগ্রত দেখিয়া কহিল, “মহিন্দা, আজ তোমার জীবনে এই বোধ হয় প্রথম সূর্য্যোদয় দেখিলে ।” মহেন্দ্র কহিল—“হঁ। বিহারি, আজ আমার জীবনে প্রথম স্বৰ্য্যোদয় । বিহারীর বোধ হয় কাকীমার সঙ্গে কোন পরামর্শ आोUइ-ज्राभि ग्रुझेि ।” বিহারী হাসিয়া কহিল, “তোমাকে ও না হয় ক্যাবিনেটের মিনিষ্টার করিয়া লওয়া গেল । তোমার কাছে আমি ত কখনো কিছু গোপন করি নাই—যদি আপত্তি না কর, আজও গোপন করিব না ।” মহেন্দ্র । আমি আপত্তি করিব ! তবে, আর দাবী করিতে পারি না বটে। তুমি যদি আমার কাছে কিছু গোপন না কর, তবে আমিও আমার প্রতি আবার শ্রদ্ধা করিতে পারিব । - আজকাল মহেঞ্জের সম্মুখে সকল কথা অসঙ্কোচে বলা কঠিন। বিহারীর মুখে বাধিয়া আসিল, তবু সে জোর করিয়া বলিল—“বিনোদিনীকে বিবাহ করিব, এমন একটা কথা উঠিয়াছিল, কাকীমার সঙ্গে সেই
