te *丐计 ফিকির করিতে পারে না, অন্তরে অন্তরে দগ্ধ হইতে লাগিল। জীবনবন্ধুর ‘উপরে তাহার মহা আক্রোশ জন্মিল। কিসে। তঁহাকে সে স্থান হইতে দূর করিতে পারে, কিসে। তঁহার দুনাম য়টাইতে পারে, কিসে। তঁহার সর্বনাশসাধন কয়িতে পারে, অহরহঃ সেই জন্য তঁহার হুল অন্বেষণে প্ৰবৃত্ত হইল। দুই তিন মাস গেল, নিষ্কলঙ্ক চরিত্রে কোন প্রকার কলঙ্ক আরোপ করিবার সুবিধা পাইল না, জটাধারী কেবল অন্তরে অন্তরে ফুলিতে লাগিল ! জীবনবন্ধకై সঙ্গে পূর্বে পূর্বে যে প্রকার সাদা সাদা কথা কহিত, সে ভাব পরিত্যাগ করিয়া বঁকা বঁকা কথা কহিতে আরম্ভ করিল। কথা কহিবার সময় হাস্য করা তাহার অভ্যাস ছিল না, কিন্তু এই সময় অবধি জীবনবন্ধুর সঙ্গে কথা কহিতে হইলে অগ্ৰে হাস্য কারিয়া তাহার পর কথা আরম্ভ করিত। কথায় কথায় হাস্য, দৃষ্টান্তে দৃষ্টান্তে হাস্য, কথা সমাপ্ত হইবার অগ্ৰেী হাস্য, হাসির কথা উপস্থিত হইবার পূর্বেই হাস্য, কেবল হাস্যতরঙ্গ ভিন্ন অন্য তরঙ্গ জটাধারীর মুখে তখন আর খেলা করে না। এক একবার জীবনবন্ধুর সঙ্গে আত্মীয়তা দেখায়, এক একটা কথায় তঁহার প্রশংসা করে, যাহাতে তঁহার ভাল হয়, তজন্য বাবুকে অনুরোধ করিবে, এইরূপ আশ্বাস দেয় । জীবনবন্ধু চুপ করিয়া থাকেন । পূৰ্ব্ব হইতেই জীবনবন্ধু সেই লোকটীর প্রকৃত বুঝিয়াছিলেন, অকারণে লোকের মন্দ করিতে তাহার পরমানন্দ, লোকের ভাল হইতে দেখিলে মুখে হাস্ত করে, ভিতরে ভিতরে বুক ফাটে, ভাল লোকের ছিল অন্বেষণ করে, ইহা তিনি বিলক্ষণরূপে বুঝিতে পারিয়াছিলেন, তঁাতার উপরেও শক্রিতা জন্মিয়াছে, তাহাও বুঝিয়াছিলেন, সেই জন্য সৰ্ব্বদা সাবধান হইয়া চলিতেন। সাবধান হইয়াও কোন ফল হইল না । গ্রীষ্মকাল, বৈশাখ মাসের অবসানপ্ৰায়। বাবুর সেই উদ্যানটী বিবিধ পুষ্পবৃক্ষে সুসজ্জিত। বৈশাখ মাসে বিবিধ সুগন্ধ পুষ্প প্ৰস্ফটিত হয়, বৃক্ষে বৃক্ষে মুকুল ধরিয়াছে, সন্ধার পূর্বে কতকগুলি পক্ষী উড়িয়া আসিয়া উন্তানের উচ্চ উচ্চ �if(!-- হণ করিয়াছে, দুই একটী পক্ষী মধুরস্বরে গান করিতেছে। দিবা অবসান। সেই সময় উদ্যানের উত্তরপ্রান্তে প্রস্তরনিৰ্ম্মিত বেদীর উপর ভবতারণ বাবু পাঁচজন বন্ধুবান্ধব লইয়া মজলীস করিয়াছেন, দুইজন চাকর, দুই ধারে দাড়াইয়া দুইখানা
