ইতিহাস-পাঠ { হইতে সহস্ৰ সহস্ৰ বৎসর অতীত হইয়া গিয়াছে। কালের কুটিল মাহীত্ম্যে — ভবিতব্যতার ভয়াবহ সাফল্যে সেই অনুপম সভ্যতার সামান্য নিদর্শনও অবশিষ্ট আছে কি না সন্দেহ —যাহা কিছু আছে, তাহার অধিকাংশই রূপকালঙ্কারে আচ্ছন্ন ও অনেক স্থলে অত্যুক্তিজালে জড়িত। অতি সাবধানে ও সন্তৰ্পণে সেই অলঙ্কার উন্মোচিত এবং অত্যুক্তিজাল অপসারিত করিয়া ঐতিহাসিক সত্যনিচয়ের আবিষ্কার করিতে হইবে। সেই সকল পৌরাণিক ও ঐতিহাসিক বিবরণের অধিকাংশ রূপকালঙ্কারে আচ্ছন্ন হইলেও আজি ঐতিহাসিকের একমাত্র অবলম্বন ;-অন্ধকারময় অতীত কালগর্ভে প্রবেশ করিবার একমাত্র আলোক ! যে সকল অবদান সাহায্যে মানবগণ সভ্যতার সুবিস্তৃত পথে ক্ৰমে ক্ৰমে অগ্রসর হইয়া থাকে, তৎসমুদায়। তন্নতন্নরূপে পরীক্ষা করিয়া তাহদের তত্তৎকালীন রীতিনীতি ও শিক্ষা দীক্ষা সম্বন্ধে বিস্তর জ্ঞান লাভ করিতে পারা যায়। ভারতের অধঃপতনের সহিত হিন্দুর মতিগতির প্রভূত পরিবর্তন হইয়াছে। পূৰ্ব্বে যে সকল বীর্যকীৰ্ত্তি মনন, স্মরণ ও অনুসরণের শ্রেষ্ঠ বিষয় বলিয়া প্ৰসিদ্ধ ছিল, আজি কালদোষে বর্তমান অধঃপতিত হিন্দুগণ তৎসমুদায়কে মানবের সাধাতীত অননুকৰণীয দেবকীৰ্ত্তি ভাবিয়া দূর হইতে প্ৰণাম করিয়া বিদায় লইয়া থাকে। এই সকল সঙ্কীর্ণমনা দুৰ্ব্বালচিত্ত হিন্দুর ধারণা এই যে, সেই সকল দেবকীৰ্ত্তি অনুকরণের বিষয় নহে,-কেবল পূজা ও স্মরণের সামগ্ৰী। সেই জন্যই অত্রি ও ভৃগুর আত্মবলিদান, দধিচির আত্মোৎসর্গ, অগস্ত্য ও বশিষ্ঠের স্বাৰ্থত্যাগ, শ্ৰীরামের সত্যরক্ষা ও পিতৃভক্তি, ভীষ্মের প্রতিজ্ঞ ও ত্যাগন্ধীকার, যুধিষ্ঠিরের বিশ্বপ্রেম, ও কর্ণের বদান্তত আজি কবিগাথার স্থান অধিকার করিয়াছে । লোকে স্বেচ্ছাবশতঃ তৎসমস্ত অতুলনীয় সদগুণের অধিকার করিতে সাহসী হয় না। এই সকল ব্যাপারের অনুশীলন করিলে স্পষ্টই প্ৰতীতি হয় যে, হিন্দুর ইতিহাস ,ि কিন্তু দুৰ্ভাগ্যবশতঃ সেই ইতিহাস পুরাণকথায় পৰ্য্যবসিত হইয়াছে।
