, 88 ভৎসনা করিতেছিলেন, এমন সমরে প্রশান্তমূৰ্ত্তি সহাস্ত বদন মাধবীনাথ বাপু সেখানে আসিয়া উপস্থিত ইষ্টলেন। ভদ্রলোক দেখিয়৷ পোষ্টমাষ্টার বাবু আপাততঃ পিয়াদার সঙ্গে কটকচি বন্ধ করিয়৷ ষ্টা করিয়৷ চাহিয়া রহিলেন । ভদ্রলোককে সমাদর করিতে হয়, এমন কতকটা তাহর মনে উদ হইল –কিন্তু সমাদর কি প্রকারে করিতে হয়, তাহ ঠান্সার শিক্ষার মধ্যে মঙ্গে —সুতরাং ভাহা ঘটিয়া উঠিল ন! । মাধবীনাথ দেখিলেণ, একটা বানর ; সহান্ত বদনে বলিলেন, “ব্রাহ্মণ ?" পেষ্টমাষ্টার বললেন, “ছ। —ষ্ট।-- আপনি ?” মাধবীনাথ ঈসং হাস্ত সংবরণ করিয়| অবনতশিবে যুক্তকরে ললাট স্পর্শ করিয়া বলিলেন, “প্রাত,প্ৰণাম !" তখন পোষ্টমাষ্টার বাবু বলিলেন, “বলুন " মাধবীনাথ কিছু বিপদে পড়িলেন, পোষ্ট বাবু ত বলিলেন, “বসুন”, কিন্তু তিনি বসেন কোথা - বাবু খোদ এক অতি প্রাচীন শিপাদমাত্রাবশিষ্ট চৌকাতে বসিয়া আছেন—তাহ ভিন্ন আর আসন কোথা ও নাই। তখন সেই পোষ্টমাষ্টর বাবুর সাত আন হরিদাস পিয়াদ একটা ভাঙ্গ টুলের উপর হইতে রাশিখানি ছেড়া বহি নামাইয়। রাখিয়। মাধবীনাথকে বসিতে দিল । মাধবীনাথ বসিয় তাহীর প্রতি দৃষ্টি করিয়৷ বলি লেন, “কি হে বাপু, কেমন আছ ? তোমাকে দেখি o তুমি য়াছি না ?” পিয়াদা । আজ্ঞা, আমি চিঠি বিলি করিয়৷ থাকি । মাধবী । তাই চিনিতেছি । এক ছিলিম তামাকু সাজ দেখি — মাধবীনাথ গ্রামাস্তরের লোক, তিনি কখনই হরিদাস বৈরাগা পিয়াদাকে দেখেন নাই এবং বৈরাগ বাবাজাও কখনও তাহাকে দেখেন নাই । বাবাজী মনে করিলেন—বাবুটা রকমসই বটে, চাহিলে কোন ন চারিগণ্ড বকসিস দিবে। এই ভাবিয়া হরিদাস হকার তল্লাসে ধাবিত হইলেন । মাধবীনাথ আদেী তামাক খান না—কেবল হরিদাস বাবাজীকে বিদায় করিবার জন্য তামাকুর ফর্মাইস করিলেন । পিয়াদা মহাশয় স্থানাস্তরে গমন করিলে, মাধবীনাথ পোষ্ট্র-মাষ্টার বাবুকে বলিলেন, “আপনার কাছে একটা কথা জিজ্ঞাসা করার জন্য আস। হুইয়াছে।” বঙ্কিমচন্দ্রের গ্রন্থাবলী পোষ্টমাষ্টার বাবু মনে মনে একটু হাসিলেন, তিনি বঙ্গদেশীয়-নিবাস বিক্রমপুর । অন্যদিকে যেমন নিৰ্ব্বোপ হউন না কেন, আপনার কাজ বুঝিতে স্বচ্যগ্রবুদ্ধি। বুঝিলেন যে, বাবুট কোন বিষয়ের সন্ধানে আসিয়াছেন । বলিলেন, “কি কথা মহাশয় ?” মাধবী ৷ ব্ৰহ্মানন্দকে আপনি চিনেন ? পোষ্ট । চিনি ন-চিনি --ভাল চিনি না। মাধবীনাথ বুঝিলেন, অবতার নিজ মূৰ্ত্তি ধারণ করিবার উপক্রম করিতেছে । বলিলেন, “আপনার ৬াকঘরে লহ্মানন্দ ঘোষের নামে কোন পত্রাদি আসিয় থাকে ?” পোষ্ট । আপনার সঙ্গে ব্ৰহ্মানন্দ ঘোষের আলাপ নাই ? মাপ | থাক ব! না থাক, কথাটা জিজ্ঞাসা করিতে আপনার কাছে তাধিয়াছি । পোষ্টমাষ্ঠীর বাবু তখন আপনার উচ্চপদ এবং ডিপুটি অভিমান স্মরণ পূৰ্ব্বক অতিশয় গম্ভীর হইয়৷ বসিলেন এবং অল্প রুষ্টভাবে বলিলেন, “ডাকঘরের খবর আমাদের বলিতে বারণ আছে।" ইহা বলিয়। পোষ্টমাষ্টর নীরবে চিঠি ওজন করিতে লাগিলেন । মাধবানাথ মনে মনে হাসিতে লাগিলেন ; প্রকাশ্যে বলিলেন, “ওহে বাপু, তুমি আমনি কথা কবে না, তা জানি । সে জন্তে কিছু সঙ্গেও অনিয়াছি—কিছু দিয়৷ যাইব, এখন স য। জিজ্ঞাস করি, ঠিক ঠিক বল দেখি।" তখন পোষ্ট বাবু হর্যোংফুল্ল বদনে বলিলেন, “কি কন ?" মাপ । কই এক্ট, ব্ৰহ্মানন্দের নামে কোন চিঠি পত্র ডাকঘরে আসিয় থাকে ? পে । আসে । মাধ । কত দিন অন্তর ? পে । যে কথাটি বলিয়া দিলাম, তাহার এখনও টাক পাই নাই । আগে তার টাক বাহির করুন, তবে নুতন কথা জিজ্ঞাসা করিবেন। মপবানাথের ইচ্ছা ছিল, পোষ্টমাষ্টারকে কিছু দিয়। যান । কিন্তু তাহার চরিত্রে বড় বিরক্ত হইয়া উঠিলেন—বলিলেন, “বাপু তুমি ত বিদেশী মানুষ দেখছি—আমায় চেন কি ?” পোষ্টমাষ্টার মাথা নাড়িয়া বলিলেন, “না। ত৷ আপনি যেই হউন না কেন, আমরা কি পোষ্টআফিসের খবর যাকে তাকে বলি ? কে তুমি ?” মাধ। আমার নাম মাধবীনাথ সরকার— বাড়ী রাজগ্রাম । আমার পাল্লায় কত লাঠিয়াল আrচ, খবর রাখ ?
