5 टू की १ লোক নয়। দশজনের সঙ্গে খাপ খাইয়া চলার প্রধান মন্ত্রটিই সে বাতিল করিয়া রাখে । ভাবিতে ভাবিতে গভীর একাকীত্বের অনুভূতি তাকে বিষঃ করিয়া দেয়। মানুষের সঙ্গ লাভের এমন একটা জোরালো কামনা সে অনুভব করে যেন বহুদিন জনহীন অরণ্যে বা প্ৰান্তরে বাস করিতেছে। ক্লাবের কথা মনে পড়ায় তাড়া তাড়ি সে সেখানে গিয়া হাজির হয়। টেনিস খেলার সখ জাগায় একদিন সে ক্লাবে যোগ দিয়াছিল, তারপর নিয়মিত চাদ দিয়া আসিতেছে কিন্তু ক্লাবে যাতায়াত করে কদাচিৎ ৷ এই ব্যাপারটাও আজ যেন তার খেয়াল হইল প্ৰথম। ক্লাবের সে মেম্বার, ক্লাবে সুযোগ আছে খেলা-ধূলা ও দশজনের সঙ্গে মেলামেশা করার, কিন্তু ক্লাবের জন্য কোন আকর্ষণ সে অনুভব করে না। মানুষের সঙ্গ সে কি ভালবাসে না ? মানুষটা সে কি কুনো ? অথবা দশজনের সঙ্গে মানাইয়া চলিতে পারে না বলিয়া দশজনকে এড়াইয়া চলে ? স্যার কে, এল প্ৰায়ই ক্লাবে বিলিয়ার্ড খেলিতে আসেন। তিনজন অৰ্দ্ধপরিচিতের সঙ্গে ব্রিজ খেলিতে বসিয়া রাত ন’টার সময় বিরক্তিতে রাজকুমারের চোখে যখন প্ৰায় জল আসিয়া পড়ার উপক্ৰম করিয়াছে, স্যার কে, এল-ই তাকে উদ্ধার করিলেন। গাড়ীতে উঠিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন, হঠাৎ তুমি আজ এদিকে ? রাজকুমার বলিল, আড ডা দিতে এসেছিলাম। কিন্তু আডিডা আমার একেবারে সয় না । আমারও সয় না। তবু আড ডা দিই। পথে স্যার কে, এল-এর এক বন্ধুর বাড়ী হইতে রিণিকে তুলিয়া নেওয়ার কথা ছিল। রিণি এগানে প্রায়ই রাত্রে টেনিস খেলিতে আসে। বিকালে সে OBzK DS SBBD KES SSDB S ODS SDDS S S DD DDLD নাকি বিকালটা তার মাটি হইয়া যায়। রিণির দেখাদেখি আরও কয়েকটি ছেলেমেয়ে নাকি বিকালের বদলে রাত্রে টেনিস খেলার সুবিধা বুঝিতে পারিয়াছে। তখনও খেলা চলিতেছে। সর্ট আর সার্ট পরা রিণিকে যে সে দেখিতে পাইবে রাজকুমার তা কল্পনাও করে নাই। জোরালো কৃত্ৰিম আলোয় রিণির দ্রুত সঞ্চরণশীল হাল্কা শরীরটি তার চোখে যেন নতুন একটা বিস্ময়ের মত ঠেকিতে লাগিল। প্ৰতিপক্ষ দলের মেয়েট শাড়ী পরিয়াই খেলিতে নামিয়াছে, মাঝে মাঝে রিণির দিকে চাহিয়া তার ঠোটে ফুটিয়া উঠিতেছে মৃদু হাসি। খেলা দেখার জন্য দাড়াইয়া রাজকুমার শেষ পৰ্য্যন্ত দেখিয়া গেল। শুধু রিশিকে। খেলার শেষে রিণি বলিল, আরেকটু শীত না পড়লে খেলে আরাম নেই। যত শীত পড়ে তত তাড়াতাড়ি ঘাম ७कि बांब । রাজকুমার বলিল, না খেললে ঘাম হয় না। () ফ্যাট হয়। আর রাত্রে ভাল ঘুম হয় না। বাড়ী গিয়ে স্নান করলেই ঘুমে চোখ জড়িয়ে আসবে। শরীর সম্বন্ধে রিণির যে এতখানি যত্ন আছে রাজকুমারের জানা ছিল না । স্যার কে, এল-এর জন্য আজ গাড়ীতে রিণির পাশে বসিতে না পারায় তার কেমন যেন ক্ষতি বোধ হইতে থাকে। রিণির গলা পৰ্য্যন্ত এখন ঢাকা, মুখ ফিরাইয়া কথা বলিতে গিয়া সে আবরণ সে যেন দেখিতে পায় না, টেনিস কোর্টের রিণিই যেন এত কাপে পিছনের সিটে বসিয়াছে মনে হয়। এই দেহাশ্রয়ী জীবটি আহলাদী মেয়ের মত আদরের তাপে গলিতে চায়, শান্ত সুরক্ষিত সংস্কারময় অন্তঃপুরে স্বামী নামে প্রভুর তত্ত্বাবধানে বাস করিবার শুধু সে উপযোগী,-এই সিদ্ধান্ত কি সে করিয়াছে এই রিণির সম্বন্ধে ? রাজকুমারের যেন ধাঁধা লাগিয়া যায় । রিণির সাহস আছে, একগুয়োমি আছে, তেজ আছে। এইগুলি সে অর্জন করিয়াছে তার আত্মবিরোধী জীবন যাপনের প্রক্রিয়ায় । রিণিকে সে যদি তার নূতন চিন্তাধারার সন্ধান দেয় ? রিণির কাছে সে যদি তার অসঙ্গত দাৰী জানায় ? স্যার কে, এল-এর একটা কথাও রাজকুমারের কানো যায় না, নিজে সে কি বলিতেছে আর রিণি কি জবাব দিতেছে डॉ७ डॉव cथलि थicक न । কথা বন্ধ করিয়া হঠাৎ সে গম্ভীর হইয়া যায়। শান্ত মনে কথাটা বিবেচনা করা দরকার। রিণিকে কিছু বলা না বলার উপর অনেক কিছু নির্ভর করিতেছে, ঝোঁকের মাথায় কিছু করিয়া বসিলে চলিবে না। রিণি রাগ করিতে পারে, চিরদিনের জন্য তার সঙ্গে সব সম্পর্ক তুলিয়া দিতে পারে, মনে মনে তাকে ঘূণা করিতে পারে, দুঃখ পাইতে পারে, হাসিয়া উড়াইয়া দিতে পারে। অনেক রকম সম্ভাবনাই আছে। ভাল করিয়া ভাবিয়া দেখা দরকার। কিন্তু অনুরোধটা জানাইলে রিণির কাছে কি রকম প্ৰতিক্রিয়া আশা করা উচিত সে বিষয়ে তাকে ভাবিতে হইতেছে কেন ? ঠিক কি রকম প্ৰতিক্রিয়া হইবে এতদিন রিণিকে জানিয়া এটুকুও সে কি অনুমান করিতে পারে না ? রিণি বাড়ীর মধ্যে চলিয়া যাইতেছিল, রাজকুমায় তাড়াতাড়ি গিয়া বলিল, তোমার সঙ্গে আমার একটা কথা আছে রিণি। খুব দরকারী কথা । B DBBB DDD SDDS S SBEg D DBBSSSL খাপছাড়া উত্তেজনার সঙ্গে খুব দরকারী একটা কথা বলিতে চাওয়া, রিণি তার মানে জানে। ঠিক এমনিভাবে ওরা চিরদিন কথাটা জানায়। বলার সুযোগ যখন থাকে তখন কিছু বলে না, আজকালের মধ্যে আবার সুযোগ আসিবে BDDDLD BBBS DDDB kLBDB DS DBDDBBBD DBB D tecs i केि कृषं ।
