পাতা:শরৎ সাহিত্য সংগ্রহ (সপ্তম সম্ভার).djvu/৫৭

शृंश्नांझ् শাস্তিপ্রিয় লোক, কোনরকমের গোলমাল হাঙ্গামা ভালবাসিনে বলেই যতটা সম্ভব মিষ্টি কথায় আমাদের মনের ভাব তোমাকে জানিয়ে দিলুম। তাতে তুমি অপেক্ষা করে থাকবে, কি থাকবে না, সাহেবরা কি করে, এত কৈফিয়তে ত আমাদের প্রয়োজন দেখিনে । তা ছাড়া, আমরা ইংরাজ নই, বাঙালী । মেয়ে আমাদের বড় হয়ে উঠলেই বাপ-মায়ের চোখে ঘুম আসে না, মুখে অন্ন-জল রোচে না, এ-কথ তুমি নিজেই কোন না জান ? মহিমের চোখ-মুখ পলকের জন্ম আরক্ত হইয়া উঠিল ; কিন্তু সে আত্মসংবরণ করিয়া ধীরভাবে বলিল, আমি কি ব্যবহার করেচি, যার জন্যে অন্যত্র এত বড় কাণ্ড হতে পারত-এ প্রশ্ন আপনাকে আমি করতে চাইনে। শুধু আপনার কন্যার নিজের মুখে একবার শুনতে চাই, তারও এই অভিপ্রায় কি না। বলিয়া নিজেই উঠিয়৷ গিয়া অচলার সম্মুখে দাড়াইয়া কহিল, কেমন, এই ত? অচলা মুখ তুলিল না, কথা কহিল না । * একটা উচ্ছসিত বাপ মহিম সবলে নিরোধ করিয়া পুনরায় কহিল, তোমার মনের কথা নিভৃতে জনবর, জিজ্ঞেস করে জানবার অবকাশ আমি পেলুম না— সেজন্তে আমি মাপ চাচ্চি । সেদিন সন্ধ্যবেলায় ঝোকের উপর যে কাজ করে ফেলেছিলে, তার জন্যেও তোমাকে কোন জবাবদিহি করতে হবে না। শুধু একবার বল, সেই আংটি ফিরে চও কি না । স্বরেশ ঝড়ের বেগে ঘরে ঢুকিয়া কহিল, আমাকে মাপ করতে হবে কেদারবাবু, আমার আর এক মিনিট অপেক্ষা করবার জে নেই । উপস্থিত সকলেই মৌন-বিস্ময়ে চোখ তুলিয়া চাহিল। কেদারবাবু জিজ্ঞাসা করিলেন, কেন ? স্বরেশ অভিনয়ের ভঙ্গিতে হাত দুটো বাড়াইয়া দিয়া বলিল, না না—এ ভুলের মার্জন নেই। আমার অন্তরঙ্গ সুহৃদ আজ প্লেগে মৃতকল্প, আর আমি কি-না তুলে গিয়ে এখানে বসে বৃথা সময় নষ্ট করচি । কেদারবাবু শশব্যস্ত হইয়া কহিলেন, বল কি স্বরেশ, প্লেগ ? যাবে নাকি সেখানে ? স্বরেশ একটু হাসিয়া বলিল, নিশ্চয়! অনেক পূৰ্ব্বেই আমার সেখানে যাওয়া উচিত ছিল । - কেদারবাৰু অত্যন্ত শঙ্কিত হইয়া উঠিলেন, বলিলেন, কিন্তু প্লেগ যে ! তিনি কি তোমার এমন বিশেষ কোন আত্মীয়— স্বরেশ কহিল, আত্মীয় ! আত্মীয়ের অনেক বড় কেদারবাৰু! মহিমের প্রতি কটাক্ষ করিয়া এই প্রথম কথা কহিল, বলিল, মহিম, আমাদের নিশীথের কাল রাত্রি 每冷 ו-בר