আগ্নেয় গিরি NSO e Gł শিশুকে মহর্ষির নিকটে রাখিয়া গিয়াছেন। সে শিশুদ্বয়ের সকলই অদ্ভূত। তাহদের প্রতিভার তুলনা নাই, মাধুর্য্যের সীমা নাই। শুধু ঋষিদিগের নহে, চরাচর সকল প্রাণীর চিত্তই তাহারা বশীভূত করিয়া ফেলিয়াছে। তাহাদিগকে দেখিলে, এমন কেহ নাই, যে স্নেহ না করিয়া থাকিতে পারে, মুগ্ধ না হইয়া থাকিতে পারে। তাহাদের একটির নাম কুশ, অপরটির নাম লব।”-আজ বাল্মীকির আশ্রমের বালক দিগের দিকে চাহিয়া চাহিয়া, দর্শকগণ, তাপসীর সেই সমস্ত কথা ভাবিতে লাগিলেন। সেই যে কথা-প্রসঙ্গে, তমসা মুরলাকে কহিয়াছিলেন, “লক্ষণ বাল্মীকির আশ্রমের সন্নিকটে সীতাদেবীকে পরিত্যাগ করিয়া যাওয়ার পর প্রসববেদন উপস্থিত হওয়ায়, মনের দুঃখে একপ্রকার অজ্ঞান হইয়া, দুঃখিনী অনন্যশরণা সীতা গঙ্গার স্রোতে বাপ দিয়াছিলেন, তথায় গঙ্গার বক্ষেই তাহার দুইটি পুত্র জন্মে, সীতার জননী পৃথিবী এবং পতিকুল-দেবতা ভাগীরথী তৎক্ষণাৎ তথায় উপস্থিত হইয়া, পুত্রবতী সীতাকে পাতালে লইয়া যান, এবং স্তন্য ত্যাগের পর, গঙ্গাদেবী স্বয়ং যাইয়া, সেই পুত্র দ্বয়কে মহর্ষি প্রাচেতসের হস্তে সমর্পণ করিয়া আসেন। নাম তাহাদের কুশলব, বয়স তাহাদের এখন প্রায় দ্বাদশ বৎসর।”-সেই কথা, সেই বাল্মীকিরই আশ্রমের বালকদিগকে দেখিয়া দর্শকগণের মনে পড়িল। নানাবিধ ভাবের যুগপৎ উদয়ে, তাহারা কেমন একটা গোলমালে পড়িয়া গেলেন। কখন হর্ষ, কখন বিষাদ আসিয়া, তাহাদিগকে প্রসন্ন ও বিষঃ করিতে লাগিল। অথবা তাহারা প্রসাদ বিষাদের যেন মধ্যস্থলে উপনীত হইলেন। সেই যে বাসস্তীর প্রশ্নে আত্রেয়ী বলিয়াছিলেন, “সে শিশু দুইটি S0
