পাঁচ দশ বাড়ি বিজয়ার কোলাকুলি ঠাকুর বিসর্জন দেখে ফিরতে রাত প্রায় কাবার। তাড়াতাড়িতে পম্পম্বুজোড় ভিণ্ডিখানার আলমারির তলায় লুকিয়ে, সোজা চলে গেলেম চান ঘরে। বিশ্বেশ্বর দেখলেম বেঞ্চেতে পড়ে বেছস নাক ডাকাচ্ছে । হাত মুখ ধুয়ে এসে দেখি, ছকে-কলকি হাতে বিশ্বেশ্বর। • ফর্দে নাম উঠে গেছে খুড়োমশায়, নেন দেখেন ভাল তামাক সেজেছি কিনা। কী বলব বাবা —ঢের ঢের বাড়িতে তামাক খেয়েছি, সে তামাকের সোয়াদ কোথাও পাইনি। পেটভরে টান দিয়ে কল কিটাকে ফাটিয়ে তবে ছাড়লেম । জুতোজোডাকে হাতড়াতে গিয়ে দেখি নেই। রগট ঝনাৎ করে উঠল, গুম্খেয়ে গেলেম । , বিশ্বেশ্বর বললে, কী ভাল হয়নি তামাক ? আর একছিলুম সাজবো ? না, বলে একবার তোষাখানার বারাণ্ড ঘুরে জুতো খুজে এসে বললেম, জুতোজোড় ছিল, দেখেচ বিশ্বেশ্বর । - আজ্ঞে না, কোথায় রেখেছিলেন ? উপরে বাবুকে তামাক দিয়ে আসতে দেখলেম একপাটি জুতো চিৎহয়ে সিড়ির তলায়, আর এক পাটি উপুড় হয়ে পড়ে, দেখেন যদি কুকুরে টেনে ফেলে থাকে। গিয়ে দেখলেম আমারি ছেড়া চটপাট অনেকদিনের হারান । তখন উপরে নন্দ ফরাশ ঘর ঝাটাচ্ছে তারি শপ শপ, শব্দ ক্রমে সিড়ি বহে বারাণ্ডার দিকে চলে গেল। আমি সারা বাড়ি খুজে, হায়রাণ, বুঝলেম, এ বিশ্বেশ্বরেরই কাজ । ভালোমামুষি করে বললেম দেখ যা হবার হয়েছে বচ্ছরের দিনটা আর দুঃখু দিওনা, জুতোজোড়া নিয়ে থাকতো দাও । মশায় আগুন খেয়েছে যে কয়লা ওগরাবেইসে। আমরা গরীব, ফোনসী জুতো নিয়ে কী করব, —দিতেন পয়সা তো একটা নাগরা কিনে পরে বঁচিতুম ; যাই বাবুর সটকায় জল ফিরিয়ে জানি বলেই বিশ্বেশ্বর নেপথ্যে গমন করলে। 8
