>○e করুণ নদীর দক্ষিণ কুলে প্রতীক্ষা করিতেছিল। নদীতীরে শত শত অগ্নিকুণ্ড জলিয়ােেছ, দলে দলে অশ্বারোহিগণ তাহার পাশ্বে আশ্রয় গ্রহণ করিয়াছে। পুঞ্জে পুঞ্জে সহস্ৰ অশ্ব অগ্নিকুণ্ডসমূহের পশ্চাতে সুসজ্জিত হইয়া দাড়াইয়াছিল। অশ্বশ্রেণীর পশ্চাতে একজন খৰ্ব্বাকৃতি বর্মীয়ান যোদ্ধা ও জনৈক তরুণ সেনাপতি শিলাখণ্ডের উপর উপবিষ্ট ছিলেন । তরুণ তপনের রক্তিম কিরণচ্ছটায় গিরিশীর্যের শুভ্ৰ তুষারাবরণ যখন পদ্মাভ সুবর্ণবর্ণে রঞ্জিত হইল, তখন নদীর পরপারে গিরিগাত্রের বক্রগতিপথে একজন অশ্বারোহী দৃষ্ট হইল। অগ্নিকুণ্ডের পাশ্বে উপবিষ্ট একজন অশ্বারোহী - সৰ্ব্বপ্রথমে তাহাকে দেখিতে পাইয়াছিল । সে সেনাপতির নিকটে আসিয়া তাহাকে গিরিগাত্রস্থিত মসীবর্ণ বিন্দু দেখাইল । বৃদ্ধ, ও তরুণ সেনাপতি শিলাসন ত্যাগ করিয়া উঠিলেন । বিন্দু নিকটবর্তী হইলে সেনাপতিদ্বয় দেখিলেন মে, কৃষ্ণবর্ণ অশ্বারোহণে মেষচৰ্ম্মাচ্ছাদিত খৰ্ব্বাকৃতি এক ব্যক্তি দ্রুতবেগে নদীতীর্থের দিকে অগ্রসর হইতেছে । বৃদ্ধ সেনাপতি তরুণ সেনাপতিকে কহিলেন, “ভানু ! এই অশ্বারোহী বৰ্ব্বর ! পৰ্ব্বতমালায় সৰ্ব্বত্র আমাদিগের সেনা সন্নিবিষ্ট আছে, বক্ষুর পরপারে ছুণ-শিবির, তবে এই বৰ্ব্বর কি প্রকারে আসিল ?” তরুণ সেনাপতি কহিলেন, “মহানায়ক, বৰ্ব্বর কি প্রকারে বাহুলীকাতারে আসিল, তাঙ্ক ত বুঝিতে পারিতেছি না ! মহারাজপুত্র হ্রণদিগের সহিত সন্ধিস্থাপন করিয়া কি দূত প্রেরণ করিয়াছেন?” “ভানু, কিছুই ত বুঝিতে পারিতেছি না ।” “দেখুন, অশ্বারোহী কি সংবাদ লইয়া আসে।” অশ্বারোহী নদীর পরপারে সেনা সমাবেশ দেখিয়া দূরে অশ্বের গতি ংযত করিল,এবং তৎক্ষণাৎ অশ্বের মুখ ফিরাইয়া দ্রুতবেগে প্রস্থান করিল। তাহা দেখিয়া ভানুমিত্ৰ কহিলেন, “মহানায়ক, এই বৰ্ব্বর মিত্র নহে ।” প্রত্যুত্তরে মহানায়ক অগ্নিগুপ্ত কহিলেন, “না।” “তবে এ কে ?” “আমার বোধ হয় হ্ণ ” “তবে কি যুবরাজ ও মহারাজপুত্র পরাজিত হইয়াছেন ?”
