নবম পরিচ্ছেদ ミ8? পথে সেই কক্ষে প্রবেশ করিল। বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করিলেন, “কি সংবাদ ?” যুবক অস্ফুটস্বরে কহিল, “অঙ্গুরীয়ক।” “কে পাঠাইয়াছে ?” “মঙ্গপ্রতীহার,” “কোন মহাপ্রতীগর, নূতন না পুরাতন ?” “দেব, সাম্রাজ্যের অভিজাতসম্প্রদায় কৃষ্ণ গুপ্ত বাৰ্তাত অপর 'মঙ্গপ্রতীহার জানে না।” “সংবাদ আনিয়াছে কে ?” “একজন মাগধ-সেনা ।” “তাঙ্গকে লইয়। আইস ” যুবা কক্ষ হইতে নিষ্ক্রান্ত হইয়া মুহুৰ্ত্তমধ্যে জনৈক বৰ্ম্মারত সেনার সহিত ফিরিয়া আসিল । সৈনিক বুদ্ধকে অভিবাদন করিল। বুদ্ধ জিজ্ঞাসা করিলেন, “তুমি কোথা হইতে আসিতেছ?” সৈনিক কহিল, "সিন্ধুদেশ ইতেম” বৃদ্ধ বিস্মিত হইয়া দ্বিতীয়বার জিজ্ঞাসা করিলেন, “কোথা হইতে আসিতেছ?” “সিন্ধুদেশ হইতে ” “তোমার নিবাস কি সৌরাষ্ট্রে ?” “দেব, আমি মাগধ, আমার নিবাস এই পাটলিপুত্র নগরে ।” “সিন্ধুদেশে গিয়াছিলে কেন, কৃষ্ণগুপ্ত কোথায় ?” “কপিশা হইতে সিন্ধুদেশে পলায়ন করিয়াছিলাম। মঙ্গপ্রতাঙ্গর মরুভূমি পার হইয়া সিন্ধু হইতে মালবে যাত্রা করিয়াছেন।” “পলায়ন । সিন্ধু ! মালব ! যুব, আমি কি তোমার পরিহাসের পাত্র ? তুমি জান আমি কে ?” “দেব, পাটলিপুত্রে আমার জন্ম, আমরা পুরুষানুক্রমে সাম্রাজ্যের অন্নে প্রতিপালিত, জন্মাবধি আপনাকে আৰ্য্যপট্টের দক্ষিণপাশ্বে দেখিয়া আসিতেছি, আপনার সঠিত রহস্য ! সত্য কহিয়াছি, অসম্ভব সম্ভব হইয়াছে, বাহুলীকে ও কপিশায় সাম্রাজ্যের সেনা পরাজিত হইয়াছে।” “পরাজিত ! স্কন্দ কোথায় ছিল ?” “কপিশার কারাগারে।” “সৈনিক, তুমি কি বাতুল ! মহারাজ-পুত্র যুবরাজভট্টারক স্কন্দ গুপ্ত কপিশার কারাগারে ?” “দেব, সমস্তই সত্য । নূতন মহাবলাধিকৃত চন্দ্রসেন বালীকে উপস্থিত হইয়াই যুবরাজকে কারাগারে নিক্ষেপ করিয়াছিলেন।” “হর্ষ গুপ্ত, ভানুমিত্র, বন্ধুবৰ্ম্মা ইহার কোথায় ছিল ?” “র্তাহারা পদত্যাগ
