ধারে খাওয়া যেতে পারে। হোটেলে সঙ্গের পয়সায় দেড় পেগের বেশী হবে না । O বেশী খাবার মতলব তার আছে না কি ? মন যেন কথা কয়ে ওঠে। জবাবে : আগে বারে চলোঁ, ধারে চট-পট দু'তিন পেগ খেয়ে নিয়ে নগদ যা আছে তা দিয়ে হোটেলে বসে যতটা জোটে মৌজ করতে করতে খাওয়া যাবে। বেশ ঠাণ্ডা পড়েছে। চাদরটা অক্ষয় ভাল করে গায়ে জড়িয়ে নেয়। এই ঠাণ্ডায় ওরা কি সারা রাত রাস্তায় বসে থাকবে ? শীতে জমে যাবে না ? একটা জোরালো সুয়িবিক শিহরণ বয়ে যায় অক্ষয়ের সর্বাঙ্গে, সে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ে তেরাস্তার মস্ত মোড়ে, আলো সেখানে ঝলমল করছে বিশেষ । ব্যবস্থায়। মাথাটায় কয়েক বার বাকি দিয়ে নেয়। তিন-চার বছর আগে হলেও সেও বোধ হয় পারত গুলির মুখে নিবিবাদে রাস্তায় বসে থাকতে, সারা রাত ধরে শীতে জমতে । চাকরী নিয়েও বেশ ছিল কিছু কাল, যুদ্ধের বাজারে উপরি আয়ের উপায়টা খাঁজে পাওয়ার পর থেকে এই দশা হয়েছে তার } পূব দিক থেকে ফুটপাথ ধরে তাদের আপিসের মনমোহন T হন-হন করে এগিয়ে আসছে, দূর থেকেই অক্ষয় চিনতে পারে। মোড়ে এসে মনমোহন তাদের আপিসের পথে বাক নেবে, অক্ষয় তাকে ডাকল | চিন্থ : ; 86
