૭રના थनिर्छ थांपैौब्र जब कथ उन्प्ङ भाञ्चनि, शां उन्प्ङ পেয়েছে তারও যেন অর্থ ভালো করে’ উপলদ্ধি করতে পারেনি । মাধী তার সংবাদ আবার বললে। ধনিষ্ঠ মনের উদ্বেগ চেপে রেখে শাস্তু-স্বরে জিজ্ঞাসা করলে—কেন নিলাম হচ্ছে জানিস ? —তাত জানি না, ভিড়ে কি ভিতরে যাবার জো चोग्नझ् । —সন্ধ্যাবেল একবার পারিস ত ম্যানেজার-বাবুর বাসায় ষাস, দেখে আসিস কি-কি জিনিষ বিক্রী হয়েছে। আর পারিস ত জেনেও অসিস, এমন কি ঠেকায় পড়ে’ তাকে বাড়ীর জিনিষ বিক্ৰী করতে হ’ল। সন্ধ্যা উত্তীর্ণ হ’য়ে গেছে। ধনিষ্ঠ পূজার ঘরে বসে নিবিষ্ট-মনে সন্ধ্যা-আহ্নিক করছে। মাধী-দাসী দরজার কাছে এসে ধনিষ্ঠাকে তখনও .পূজারত দেখে আস্তে,আস্তে ফিরে যাচ্ছিল। ধনিষ্ঠ কৌতুহল দমন করতে না পেরে জপ ভুলে’ জিজ্ঞাসা করলে—মধেী, কি রে ? মাধী কণ্ঠস্বরে বিস্ময় ও বেদন ঢেলে দিয়ে বলে’ উঠ ল—ওগো মাগে, ম্যানেজার-বাবুর বাড়ীতে একটা জিনিষও নেই । গিয়ে দেখি পাতা পেড়ে ভাত বাড়ছেন, একট বাটি নেই যে ভাল নেন, ভাতের মাঝখানে গর্ত করে তাতেই ডাল ঢেলে নিলেন। খাট-পালঙ্গ বিছানাবালিশ বাক্স-প্যাটরা জাম-কাপড় একটা কিছু নেই গা । ধনিষ্ঠ মালা জপে মনোনিবেশ করলে, তার দুই চক্ষু মূত্রিত। এই দেখে মাধী বিস্ময় প্রকাশ বন্ধ করে সেখান থেকে চলে গেল । পূজার ঘর থেকে ধনিষ্ঠার বাহির হতে সেদিন অনেক বেশী রাত হ’য়ে গেল । ধনিষ্ঠ মেঝেতে আঁচল পেতে শুল । তা দেখে মাধী ব্যস্ত হ’য়ে বলে উঠল—ও কি মা ! ওখানে গুচ্ছ ষে । थनिर्छ अंच्चौब्रङां८द यशृष्ण-बछ अंब्रय ! विशांनांब ভতে পায়ূব না। •. थांशैौ बाछ इ'cब दणष्ण-यांषांब ७कई बांजिन किई । প্রবাসী—জাষাঢ়, తిరి ২৫শ ভাগ, ১ম খণ্ড ধনিষ্ঠ বললে—না থাক, দরকার হলে ৰিছানায় উঠে শোৰো । ধনিষ্ঠ ভূমি-শয্যাতেই রাত কাটিয়ে প্রত্যুষে গাজোখনি করে স্বানের ঘরে যেতে-যেতে মাধীকে বলে’ গেলতুলসীকে একবার ভট্চাব্যি-মশায়ের বাড়ীতে পাঠিয়ে দে, তাকে শিগগীর ডেকে নিয়ে আসবে, এই মাসে শিগগীর কি ব্ৰত নেওয়া যেতে পারে, তা যেন পাঁজিপুথি দেখে ঠিক করে আসেন। . ধনিষ্ঠা স্নান করে এসে পূজার ঘরে গিয়েই দেখলে পুরোহিত-ঠাকুর এসে বসে’ রয়েছেন। ধনিষ্ঠ গলায় কাপড় দিয়ে প্রণাম করে’ উঠে দাড়াতেই পুরোহিত জিজ্ঞাস করলে—আবার নূতন ব্রত নিতে হবে মা ? এত কষ্ট করলে যে শরীর একেবারে ভেঙে পড়বে! ধনিষ্ঠা মাথা নীচু করে বললে—ত পড়ক গে, এশরীর নিয়ে আর কি হবে ? পুরোহিত দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললে—এই শ্রাবণ মাসের শুরু দ্বিতীয়াতে অশূন্ত শয়ন ব্ৰত তুমি নিতে পারে। অশূন্তে শয়ন করে এই ব্ৰত উদযাপন করতে হয় এবং সদব্ৰাহ্মণকে খাট বিছানা কাপড় ছাতা পাদুকা ভোজ্য ইত্যাদি দান করলে ব্ৰতচারিণীর শয্যা কখনো শূন্ত হয় না, সে কখনো বিধবা হয় না। এই ব্ৰত সধবাবিধবা উভয়েই করতে পারে। পুরোহিতের কথা শুনতে-শুনতে ধনিষ্ঠ একবার লাল হয়ে উঠল, তার পর দৃঢ়ম্বরে বললে—এই ব্ৰতই আমি করব, আপনি ফর্দ করে আজকেই আমাকে পাঠিয়ে দেবেন । আজ ধনিষ্ঠার পূজা করতে অনেক দেরী হয়ে গেল। সে পূজার ঘর থেকে বেরিয়ে এসেই দেখলে, অনল এসে তার জন্তে অপেক্ষা করছে। ধনিষ্ঠ নীরবে এসে পড়তে বসল। কিছুক্ষণ পড়তে*छ ड इ*ां९ मूर्थ छूट्ज' बिछांगा कब्बन-कांण चांगनांब्र · বাড়ীতে নিলাম হচ্ছিল ? জনলের মুখ গজায় লাল হ’য়ে উঠল, লে ঢোক গিলে’ কুষ্টিত-স্বরে বললে—ধ্যা। -क्-िकि निजांभ हजT
