“পত্ৰ লইয়া উড়িষ্যা যাইতেছিলাম। পত্র জরারি।" পত্র পড়িয়া মতিবিবির আশা ভরসা সকল অন্তহিত হইল। পত্রের মক্ষম এই, “আমাদিগের যত্ন বিফল হইয়াছে। মতু্যকালেও আকবর শাহ আপনি বন্ধিবলে আমাদিগকে পরাভূত করিয়াছেন। তাঁহার পরলোকে গতি হইয়াছে। তাঁহার আজ্ঞাবলে, কুমার সেলিম এক্ষণে জাহগিীর শাহ হইয়াছেন। তুমি খস্রর জন্য ব্যস্ত হইবে না। এই উপলক্ষে কেহ। তোমার শত্ৰতা সাধিতে না পারে, এমত চেস্টার জন্য তুমি শীঘ্র আগ্ৰায় ফিরিয়া আসিবে।” আকবর শাহ যে প্রকারে এ ষড়যন্ত্র নিস্ফল করেন, তাহা ইতিহাসে বর্ণিত আছে ; এ স্থলে সে বিবরণের আবশ্যকতা নাই । পরিস্কারপক্বক দাঁতকে বিদায় করিয়া, মতি পেষমনকে পত্র শনাইলেন। পেষমন কহিল, “এক্ষণে উপায় ?” মতি। এখন আর উপায় নাই। পে । (ক্ষণেক চিন্তা করিয়া) ভাল, ক্ষতিই বা কি ? যেমন ছিলে, তেমনই থাকিবে, মোগল বাদশাহের পরস্ত্রীমাত্রই অন্য রাজ্যের পাটরাণী অপেক্ষাও বড়। মতি। (ঈষৎ হাসিয়া) তাহা আর হয় না। আর সে রাজপরে থাকিতে পারিব না। শীঘ্রই মেহের-উন্নিসার* সাহিত জাহগিীরের বিবাহ হইবে । মেহের-উন্নিসাকে আমি কিশোর বয়োবধি ভাল জানি ; একবার সে পরিবাসিনী হইলে সেই বাদশাহ হইবে; জাহাঁগীর বাদশাহ নামমাত্র থাকিবে। আমি যে তাহার সিংহাসনারোহণের পথরোধের চেস্টা পাইয়াছিলাম, ইহা তাহার অবিদিত থাকিবে না। তখন আমার দশা কি হইবে ? পেষমন প্রায় রোদনোন্মািখী হইয়া কহিল, “তবে কি হইবে ?” মতি কহিলেন, “এক ভরসা আছে। মেহের-উন্নিসার চিত্ত জােহগিীরের প্রতি কিরােপ ? তাহার যেরপ দাঢ্য, তাহাতে যদি সে জাহাঁগীরের প্রতি অন্যরাগিণী না হইয়া স্বামীর প্রতি যথাৰ্থ সেনহাশালিনী হইয়া থাকে, তবে জােহগিীর শত শের আফগান বধ করলেও মেহেরউন্নিসাকে পাইবেন না। আর যদি মেহের-উন্নিসা জাহাগীরেব যথার্থ অভিলাষিণী হয়, তবে আর কোন ভরসা নাই।” পে। মেহের-উন্নিসার মন কি প্রকারে জানিবে ? মতি হাসিয়া কহিলেন, “লৎফ-উন্নিসার অসাধ্য কি ? মেহের-উন্নসা আমার বাল্যাসখী—— কালি বন্ধ মানে গিয়া তাহার নিকট দইদিন অবস্থিতি করিব।” পে। যদি মেহের-উন্নিসা বাদশাহের অন্যরাগিণী হন, তাহা হইলে কি করিবে ? ম। পিতা কহিয়া থাকেন, “ক্ষেত্রে কম বিধীয়তে। ” উভয়ে ক্ষণেক নীরব হইয়া রহিলেন। ঈষৎ হাসিতে মতির ওল্ঠাধর কুণি৪ত হইতে লাগিল । পেষমন জিজ্ঞাসা করিল, “হাসিতেছ। কেন ?” মতি কহিলেন, “কোন নািতন ভাব উদয় হইতেছে।" পে। কি নািতন ভাব ? মতি তাহা পেষমনকে বললেন না। আমরাও তাহ। পাঠককে বলিব না। পশ্চাৎ প্রকাশ পাইবে। তৃতীয় পরিচ্ছেদ ঃ প্রতিযোগিনী-গাহে “শ্যামাদন্যো নাহি নাহি প্ৰাণনাথো মমাসিত ।” উদ্ধবন্দতে এ সময়ে শের আফগান বঙ্গদেশের সবাদারের অধীনে বন্ধ মানের কম্পমাধ্যক্ষ হইয়া অবস্থিতি করিতেছিলেন। মতিবিবি বদ্ধমানে আসিয়া শের আফগানের অ্যালয়ে উপনীত হইলেন। শের আফগান সপরিবারে তাঁহাকে অত্যন্ত সমাদরে তথায় অবস্থিতি করাইলেন । যখন শের আফগান এবং তাঁহার সত্ৰী মেহের-উন্নিসা আগ্ৰায় অবস্থিতি করিতেন, তখন মতি তাঁহাদিগের নিকট বিশেষ SVC
