(tys I د و নামিবার উপক্রম করিতেছে । সে জলে नाभिल । उँशब निदछेदउँौं श्ईल, खेङ८ञ्च উভয়কে চিনিলেন। একজন বলিয়া উঠিলেন “কুমুদিমি” অপর মনে মনে বলিল a রজনী ।’ আগন্তুক ক্ষণেক কিংকৰ্ত্তবাবিমূঢ়ের ন্যায় দাড়াইলেন। তৎপরে আস্তে আস্তে জল হইতে কুলে উঠিয়া গেলেন। পরে সোপানাবলী আরোহণ করিতে লাগিলেন। কুমুদনীর হৃদয় উছলিতে লাগিল, ইচ্ছা হইল একবার তাছাকে স্পর্শ করেন। একবার তাহার স্বন্ধে মস্তক রাখিয়া কাদিতে কঁাদিতে মনোবেদন সকল প্রকাশ করেন । নিষ্ঠুর রজনীকান্ত আস্তে আস্তে প্রস্তর নিৰ্ম্মিত সোপানে উঠিতে লাগিলেন । কুমুদিলী কঁদিতে কঁাদিতে অন্ধকারে রজনীকান্তকে নিরীক্ষণ করিতে লাগিলেন। মনে মনে বলিতে লাগিলেন “যাও, প্রাণনাথ, যাও ! এ অভাগিনীর সংস্পর্শে জাসিও না। যাও প্ৰাণেশ্বর ! তোমার পদে যেন কপন কুশাঙ্কুর না বিধে! কখন নাইতে যেন মাতার কেশ না ছিড়ে— তুমি চিরজীবী হও—আবার কোন মনের মত সুন্দরীর পাণিগ্রহণ করিয়া সংসারী হইয়া যেন স্বধী হও! কিন্তু আমায় চিরইঃখিনী করিলে! আমার এ কি হইল!—” অবিশ্রাস্ত নয়নে বারিধারা বহিতে লাগিল, সেই আঁধায় জলরাশির মধ্যে আগ্রীব নিমজ্জিত ইহয়া কঁদিতে লাগিলেন। ইতিমধ্যে কুলে কুকুরের কলরব শুনিতে পাষ্টা দেখিলেন, জলের নিকটে একটি শৈশব সহচরী & বিড়ালের ন্যায় ছোট বিলাতী কুকুরকে একটা বৃহৎদেশী কুকুর তাড়া করিয়াছে। দেখিয়া চিনিলেন যে ছোট কুকুরটি রজনীকান্তের । অতি দ্রুত তীরে উঠিয়া । সেই কুকুরটিকে বুকে তুলিয়া লইলেন। কিন্তু দেশী কুকুর তাহার পশ্চাৎ ধাবমান হওয়াতে--কুমুদিনী দৌড়িতে দেড়িতে আর্দ্রবসন জন্য সোপান হইতে পড়িয়া গেলেন, বড় আঘাত হওয়াতে অক্ষুট চীৎকীয় করিয়া উঠিলেন । কিঞ্চিৎ পরে উঠতে চেষ্টা করিলেন, কিন্তু সফল হইলেন না । তৎপরে কে আসিয়! হস্তধারণ করিয়া তুলিতে চেষ্টা করিল। তাহার হস্তেয় উপর নির্ভর করিয়া কুমুদিনী উঠিয়া দাড়াইলেন। দেখিলেন রজনীকান্ত ভুবনমোহন রূপ ধারণ করিয়া তাহার হস্ত ধরিয়া রহিয়াছেন। কুমুদিনীর মুখমণ্ডল পাণ্ডুবৰ্ণ হইল, হস্ত কঁাপিতে লাগিল, দুইজনে দুই জনের প্রতি চাহিয়া রহিলেন । সেই জনহীন শব্দহীন যমুনার উপকূলে, অন্ধকারে দুইজনে দুইজনের হস্তধারণ করিয়া নীরবে দাড়াইয়া রছিলেন। বামহস্ত দ্বারা সেই কুকুরটি বক্ষে ধারণ করিয়া,কুমুদিনী দক্ষিণ হস্ত রজনীর হস্তে রাখিয়া নীরবে তাহায় প্রতি চাহিয়া রহিয়াছেন । আর সে লজ্জা নাই –সে ব্রীড়াবিকম্পিত দৃষ্টি নাই—হঠাৎ কুমুদিনীর আচরণ পরিবর্তন হইল, অনেকক্ষণের পর রজনীকান্ত কথা কহিলেন, বলিলেন, “ কুমুদিনি !” কুমুদিনী হ্মমনি চমকিয়া উঠিলেন । লজ্জার
