©डिविच সেক্রেটারী জানাল দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইলেন । “মেয়েদের পেছনে আরও বেশী খরচ হয় ।” “অদৃষ্টের কথা বলেন কেন । মেয়েরা ফিরেও তাকায় না। বড় সাধারণ লোক আমি । নিজেই তো দেখছেন।”
- আপনাদের তবে টাকা নেই ?”
‘কেন ? দরকার আছে, টাকা নেই কেন ?” “আপনিই বলুন না ?” তাৱক মৃদু হেসে বলল, “আমি ? আপনি বসে থাকবেন সেক্রেটারী হয়ে, আপনি করবেন নেতৃত্ব, আর প্রশ্নের জবাব দেব আমি ?” সেক্রেটারীও হাসলেন, “তবে প্রশ্ন করেন কেন ?? “আপনি নেতা হবার উপযুক্ত নন।’ সেক্রেটারী এবার সোজা তারকের চোখের দিকে তাকালেন । নীরবে মাথা নেড়ে সায় দিলেন । “আপনি বুদ্ধিমান। ঠিক ধরেছেন। গুজব যা ব্লটে সেসব দোষ আমার নেই, পাটকে বঁচিয়ে রেখে বড় করার চেয়ে আমার জীবনে বড়ও আর কিছুই নেই । পাটিকে বঁচিয়ে রাখার ক্ষমতা আমার আছে কিন্তু এমন কোন পজিটিভ গুণ নেই যাতে নেতা হতে পারি। নেতার অভাবে আমরা মরছি তারকবাবু, শুধু একজন খাটি নেতার অভাবে ।” ‘গায়ে বসেও মাঝে মাঝে আমার একথা মনে হয়েছে ।” “যে একটু ভাবতে জানে আজ একথা তার মনে হবেই। আমাদের দিশেহারা ভাবটা প্ৰকট না হয়ে পাৱে ? লোকে আজ ভাবতে শিখেছে। তারা দেখছে আমাদের ধারও নেই, ভারও নেই। দা বা তরোয়ালের কোন নির্দিষ্ট আকারও নেই। কামার মিলছে না ।” মনোজিনীও এই কথাই বলল। কিন্তু সেক্রেটারীর মত হতাশভাবে নয়। “এ অবস্থায় এরকম হওয়াটা কিন্তু খুব আশ্চৰ্য নয় তারকবাবু। উনি বড় বাড়াবাড়ি করেন, কিন্তু আমরা মোটেই দমে যাই নি। দেশের চিন্তাধারা বদলাচ্ছে । কোথায় কে আমাদের মুক্তির নতুন পথের কথা ভাবছে, ঝাকে ঝাকে জ্ঞান ও ( a C
