bang labOOKS. in >G文 মানিক রচনাসমগ্র চােখ তুলে অর্ধপথে সে থেমে গেল। মন থেকে রাগের জ্বালা নিঃশেষে মুছে গিয়েছিল, বিদ্বেষশূন্য দৃষ্টি তুলে লন্ঠনের আলোতে সম্মুখের তরুণী নারীটির মুখের দিকে চেয়ে অশোক মুগ্ধ হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি কাপড় ছেড়ে এসেছে, ভিজে চুল ভালো করে মোছা হয়নি। এক গোছা জলসিক্ত কুন্তল গালের পাশ দিয়ে লতিয়ে নেমে বুকের ওপর লুটিয়ে পড়েছে। কপালে বিন্দু বিন্দু জল জমে আছে, আলো পড়ে মনে হচ্ছে কে যেন মেয়েটার কপাল বেড়ে মুক্তোর মালা পরিয়ে দিয়েছে। চোখের পাতা ভেজা, তার অন্তরাল হতে যে দৃষ্টি মেলে চেয়ে আছে তারা যেন তুলনা নেই। নেকি লাল হযে চোখ নত করলে হঠাৎ-আচ্ছা তো আমি! ভিজে কাপড়ে দাঁড়িয়ে আছেন খেয়ালই নেই। বলে কাঠের সিন্দুকটার কাছে চলে গেল। ধোপদোরস্ত একখানা ধুতি এনে অশোকেব হাতে দিয়ে ভিজে জামাটা নিয়ে বললে, কাপড় ছেড়ে ফেলুন, আমি আসছি। বলে বেরিয়ে গেল। কাপড় ছেডে অশোক ডাকল, আসুন এবার। নেকি এল। দরজা দিয়ে প্রথম থেকেই কিছুকিছু হাঁট আসছিল। ঘরে এসে এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে নেকি দরজায় খিল লাগিয়ে দিল। ঘুরে দাঁড়িয়ে বললে, আমাকে “আপনি আপনি” করছেন এমন বিশ্ৰী লািগছে! এতটুকু সাহস নেই যে “তুমি” বলেন? অশোক বললে, সাহস আছে কিনা পরিচয় পাবে। ওটা কী হল ? বলে বুদ্ধ দরজার দিকে আঙুল बख्शि क्रिल। নেকি বললে, এই সহজ কথাটা বুঝলেন না? ছাট আসছিল, বন্ধ করে দিলাম। মেঝেটাি ভাসিয়ে দিয়ে তো লাভ নেই কিছু। কিন্ত--- সে সব পরে বিবেচনা করা যাবে অশোকবাবু, আপনি কেঁচাব খুঁটিটা গায়ে দিয়ে ভাঙা চেয়ারটাতে বসুন। আমাব নাম নেকি, কিন্তু ন্যাকামি দুচক্ষে দেখতে পাবি না। আপনাব সঙ্গে একা এক ঘরে যদি থাকতে পারি, দরজা খোলা-বন্ধীয় বিশেষ আসবে যাবে না। খোলা থাকলে বরং ঘরটা ভিজবে। অশোক বসে বললে, তুমিও বসো, কতকগুলি প্রশ্ন আছে। খাটের কোনায বসে হাসিমুখে নেকি বললে, কুকুম করুন। তুমি এখানে একা থাক ? নেকি হেসে উঠল,—তাই কি আপনি সম্ভব মনে করেন না কি ? হাসি থামিয়ে বললে, থাকি তিনজনে, মামা পিসিমা আর স্বয়ং।। মামা জমি দেখতে পরশুদিন মফস্বলে গেছেন, পিসি বিকেলে কাদের বাড়ি গিয়েছিল ঝড়ের জন্য আটকা পড়ে গেছে। যে আচমকা ঝড় এল আজি! আপনি ফিরছেন না দেখে আমার যা-ঝড়ের সময় মাঠের মাঝে ভারী ভয় হয়। অশোকবাবু। নেকি বিস্মিত হয়ে বললে, কী হল আবার ? আমার মতো মুখ আর নেই। ছিঃ ছিঃ একবারও খেয়াল হল না। কী হল বলুন না? বুঝলে না? কেউ যদি হঠাৎ এসে পড়ে—সে ভারী বিশ্ৰী হবে, আমি যাই। নেকি বললে, ভাববেন না, এই ঝড়ে কেউ আসবে না। যাবেনই বা কী করে? না না তুমি বুঝছি না। তোমার কত বড়ো ক্ষতি হবে, জান ? নেকি দৃঢ়কণ্ঠে বললে, জানি, বসুন। সে ভয় করলে আপনাকে ডেকে আনতাম না। পাগল হয়েছেন, ভালো দিনে কেউ আসে না, আর ঝড়বৃষ্টি মাথায় করে গোয়েন্দাগিরি করতে আসবে!
