8VD SR রবীন্দ্র-রচনাবলী NR o S যাক, খ্রীষ্টের জন্মোৎসব আসিয়া পড়িল এবং আমি কয়েকজন বন্ধুর মুখে শুনিলাম যে, সাসারির গির্জার প্রাঙ্গণে ঐ পুজু-ভ্ৰাতৃত্ৰয়কে গভীরভাবে পরামর্শ করিতে দেখা গিয়াছে এবং ইহা শুভসূচনা করে না। আমি উহা শুনিয়াই অনুভব করিলাম যে, কোনো দুর্ঘটনা ঘটিবে, কারণ ঐ স্থানে উহাদের কিসের প্রয়োজন? এ দিকে খ্ৰীষ্টাৎসবের দিন পিয়েট্রো ক্যাটেরিনা আমাদের প্রচলিত প্ৰথা-অনুসারে বন্ধুবান্ধবের সহিত সাক্ষাৎ করিল, যথারীতি ভোজ ও আমোদ-প্রমোদের পর বিশ্রাম করিতে গেল। ঘটে নাই। তরুণী বধু যখন প্রথম বার তাহার নববিবাহিত পতির সহিত এক থালা এবং এক পানিপাত্ৰ ব্যবহার করিল। তখন তাহার মূর্তি কী মধুর দেখাইতেছিল। অতঃপর তাহারা যে একই ভাগ্য উভয়ে ভোগ করিবে, আমাদের দেশে এই প্ৰথা তাহারই নিদর্শনস্বরূপ এবং পতিগহে আশ্রয়সন্ধানের পর্বে ইহাই কন্যার পিতৃগৃহে শেষ আহারগ্রহণ। বরের গৃহাভিমুখে মিছিলটি অত্যন্ত প্ৰমোদময় হইয়াছিল। যথাস্থানে পৌছিবামাত্র প্রথা-অনুসারে আনন্দসূচক বন্দুক ধ্বনি করা হইল; দ্বারামণ্ডলে পুষ্পমালা ও ফলের গুচ্ছের মধ্যে বরের মা হাতে একটি গমের পাত্ৰ লইয়া দাড়াইয়াছিলেন, তাহাতে লবণ মিশ্রিত— ঐগুলির প্রথমটি প্রাচুর্যের, দ্বিতীয়টি আতিথেয়তার নিদর্শনস্বরূপ। R O N স্ক্যাকাটােস-গৃহিণী সে কী সগৌরব মূর্তিতে দাড়াইয়া পুত্রের নববধূর সম্মুখে ঐ পাত্ৰস্থ দ্রব্যগুলি শূন্যে উৎক্ষিপ্ত করিলেন, কী আবেগের সহিতই তিনি আশীর্বচন উচ্চারণ করিলেন!! নুতা, ভোজ, এবং পুষ্প মিষ্টান্ন প্রভৃতি উপহারদান অবশ্য প্রচুর পরিমাণেই হইয়াছিল; কিন্তু বিবাহ-উৎসবদলের অনেকের মনেই পাথরের মতো কী যেন একটা গুরুভার চাপিয়া রহিল। তিন দিন, কাটিয়া গিয়াছে, এমন সময় অ্যানড়িয়া স্ক্যাকাটােস যিনি ঐ অশুভ বিবাহদিনের পর হইতেই গভীর আলাপবিমুখ এবং হতাশাভাব ধারণ করিয়াছিলেন, তিনি হঠাৎ ষ্টাজতে প্ৰবেশ করিয়া স্ক্যাকাটোস-জায়াকে সম্বোধন করিয়া
- N Yr NA CO S2,
রমণী আমাকে পরে বলিয়াছেন যে, তাহার সমস্ত শিরার ভিতর দিয়া যেন একটা হিমকম্পন প্রবাহিত হইয়া গেল এবং যন্ত্রের ন্যায় স্বামীর পদক্ষেপ অনুসরণ করিয়া উঠান পার হইয়া একটি বন্ধুর পার্বত্য পথ অতিক্রম করিয়া কর্ক ও চেষ্টনাট বৃক্ষের একটি ক্ষুদ্র বনে গিয়া তিনি উপস্থিত হইলেন। সেখানে তিনি থামিলেন এবং ভূমিতলের দিকে কিছুক্ষণ চাহিয়া থাকি।যা বিশেষ এক স্থান হইতে কতকগুলি মুক্তিকার চাপ সরাইয়া দিতে সাহায্য করিবার জন্য তাহার পত্নীকে বলিলেন। তিনি তাহাই করিলেন এবং উভয়ে একত্র হইয়া একটি বৃহৎ মাটির কলস তুলিলেন। অ্যানড়িয়া বলিলেন, “এই কলসে ৪০০০ হাজার scudi স্বর্ণমুদ্রা আছে, উহা সারাজীবন নিরবচ্ছিন্ন পরিশ্রমের সঞ্চয়। আমি প্রয়োজনের দিনের জন্য ইহা সযত্নে রক্ষা করিয়াছি, কে যেন আমাকে বলিতেছে যে সেই সময় উপস্থিত। যে কোনো একটা বহিরুৎপাতে হয়তো আমার প্রাণ যাইতে ও পারে, এবং এই সম্বল সম্বন্ধে তুমি অজ্ঞ থাকো ইহা আমার ইচ্ছা নহে!" এই বলিয়া তিনি সেই কলস যত্নপূর্বক পুনর্বার যথাস্থানে রাখিয়া দিলেন, তাহা পূনর্বার মাটির চাপড়া দিয়া আচ্ছাদিত করিলেন এবং ধীরে ধীরে গভীরমুখে আপনার গৃহে ফিরিয়া আসিলেন। R O 8 এই স্থানে বেচারি পুরোহিত হৃদয়াবেগের প্রবলতায় অভিভূত হইয়া কিছুক্ষণ নীরব হইয়া রহিলেন। মহাশয়গণ (Signori), ইহা অতি ভয়ানক কাহিনী, অতি ভয়ানক ! যাহা হউক, আমাকে
