| o i. . ". "r - - ** . ነ * = 7 - ! - * r Fo * t şi - I' - o . * , , թար o • • 总究° '. - . . . • - - . . . - * - s * * o - = 1 i - o in - , , *" m A ..r " r . ". . mo s n - !. m - "I I. r. o ң * -4 F. են .* * * -, * 翻 ք- - h - g - m ভারার আকারে ছোটবেন নীহারিক গড়ে তুলছে। যুরোপীয় ভাষায় এরে বলে নেবুল, বহুবচনে নেবুলী। আমাদের স্বৰ্ষ আছে এই রকম একটি নীহারিকার অন্তর্গত হয়ে। । A আমেরিকার পর্বতচূড়ায় বসানো হয়েছে মন্ত বড়ো এক দুরবীন, তার ভিতর দিয়ে খুব বড়ে এক নীহারিক দেখা গেছে। সে আছে অ্যাও মিডা নামধাবী নক্ষত্রমণ্ডলীর মধ্যে। ঐ নীহারিকার আকার অনেকটা গাড়ির চাকার মতো। সেই চাকা ঘুরছে। এক পাক ঘোরা শেষ করতে তার লাগে প্রায় দু কোটি বছর। নয় লাখ বছর লাগে এর কাছ থেকে পৃথিবীতে আলো এসে পৌঁছতে। আমাদের সব চেয়ে কাছের যে তারা, যাকে আমাদের তারা-পাড়ার পড়শী বললে চলে, সংখ্যা সাজিয়ে তার দূরত্ব বোঝাবার চেষ্টা করা বৃথা। সংখ্যাবাধা ষে-পরিমাণ দূরত্ব মোটামুটি আমাদের পক্ষে বোঝা সহজ, তার সীমা পৃথিবীর গোলকটির মধ্যেই বদ্ধ, ষাকে আমরা রেলগাড়ি দিয়ে মোটর দিয়ে স্টীমার দিয়ে চলতে চলতে মেপে যাই। পৃথিবী ছাড়িয়ে নক্ষত্র-বস্তির সীমানা মাড়ালেই সংখ্যার ভাষাটাকে প্রলাপ বলে মনে হয়। গণিতশাস্ত্র নাক্ষত্রিক হিসাবটার উপর দিয়ে সংখ্যার যে-ডিম পেড়ে চলে সে যেন পৃথিবীর বহুপ্রস্থ কীটেরই নকলে। সাধারণত আমরা দূরত্ব গনি মাইল বা ক্রোশ হিসাবে, নক্ষত্রদের সম্বন্ধে তা করতে গেলে অঙ্কের বোঝা দুৰ্বহ হয়ে উঠবে। স্বৰ্যই তো আমাদের কাছ থেকে যথেষ্ট দূরে, তার চেয়ে বহু লক্ষগুণ দূরে আছে নক্ষত্রের দল, সংখ্যা দিয়ে তাদের দুরত্ব গোনা কড়ি দিয়ে হাজার হাজার মোহর গোনার মতো । সংখ্যা-সংকেত বানিয়ে মানুষ লেখনের বোঝা হালকা করেছে, হাজার লিখতে তাকে হাজারটা দাড়ি কাটতে হয় না। কিন্তু জ্যোতিষ্কলোকের মাপ এ সংকেতে কুলোল না। তাই আর-এক সংকেত বেরিয়েছে। তাকে বলা যায় আলো-চলার মাপ | ৩৬৬ দিনের বছর হিসাবে সে চলে পাচ লক্ষ অাটাশি হাজার কোটি মাইল। সুর্যপ্রদক্ষিণের যেমন সৌর বছর তিনশো পয়ষটি দিনের পরিমাপে, তেমনি নক্ষত্রদের গতিবিধি, তাদের সীমা-সরহদের মাপ, আলোচলা বছরের মাত্র গণনা করে। আমাদের নক্ষত্ৰজগতের ব্যাস আন্দাজ একলক্ষ আলো-বছরের মাপে । আরও অনেক লক্ষ নাক্ষত্রজগৎ আছে এর বাইরে। সেইসব ভিন্ন গায়ের নক্ষত্রদের মধ্যে একটির পরিচয় ফোটোগ্রাফে ধরা হয়েছে, হিসেব মতে সে প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ আলেী-বছর দূরে। আমাদের নিকটতম প্রতিবেশী নক্ষত্রের দূরত্ব পচিশ লক্ষ কোটি মাইল : এর থেকে বোঝা যাবে কী বিপুল শূন্ততার মধ্যে বিশ্ব ভাসছে। আজকাল শুনতে পাই পৃথিবীতে স্থানাভাব নিয়েই লড়াই বাধে। নক্ষত্রদের
