अंब्र९-जोंहिङ7-नई¢ह হাউসেই থাকিবে । শিক্ষা সম্পূর্ণ হইলে, সে যদি ইচ্ছা করে, আমার নিকটে গিয়া বাস করিতে পারে । ব্যবস্থা কিছুই করিতে পারিলাম না আমার রাজুর। জানিতে পারিয়াছি, সে কিছুদিন হইতে ঋণজালে জড়িত হইয়া পড়িয়াছে। অথচ আমার কিংবা অন্ত কাহারও সাহায্য-গ্রহণে সে একেবারেই প্রস্তুত নয়। তাহাকে অনুরোধ করিতেও ভরসা পাই না। প্রত্যাখ্যানের দুঃখ আর সর্বত্র বাড়াইয়া লাভ নেই। রাজুকে যে সঙ্গে লইয়া যাইব তাহারও উপায় নাই, কারণ তাহাকে প্রায়ই বৃন্দাবনে যাইতে হয় । কখন যে বৃন্দাবন হইতে ডাক আসিবে কিছুই ঠিক নাই । তারকের পক্ষে এ সময় কোর্ট কামাই করা যে অসম্ভব, তুমি জানো। সুতরাং পুরাতন দরওয়ান মহাদেব ও শিবুর মা ঝিকে সঙ্গে লইয়া যাত্রা করিব স্থির করিয়াছি। কিছুদিন তো ঘুরিয়া বেড়াই, তাহার পর যেখানে হোক স্থির হইয়া বসিব ।” কি খেন একটা উপলক্ষে সারদাদের স্কুল সেদিন মধ্যাহেই বন্ধ হইয়া যাওয়ায় সারদা বাড়ি ফিরিয়া আসিল বেলা একটায়। সবিতা তখন দক্ষিণেশ্বরে গিয়াছেন। তারক কোটে । সারদা এক বাড়িতে বসিয়া ইতিহাসের পড়া তৈয়ারী করিতে লাগিল । - সদর দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজের সঙ্গে ডাক শোনা গেল—নতুন-মা— বই মুড়িয়া দ্রুতপদে নামিয়া আসিয়া সারদা ছুয়ার খুলিয়া দিল । রাখাল বলিল, এ কি ? তোমার স্কুল নেই আজ ? সারদা জবাব দিল, ছিল। ছুটি হয়ে গেছে। রাখাল জিজ্ঞাসা করিল, কিসের জন্ত ছুটি ? সারদা দুষ্টুমির হাসি হাসিয়া বলিল, আপনি আজ এখানে আসবেন বলে। রাখাল গভীর মুখে বলিল, আচ্ছ, এ সব কথা বলতে মুখে কি একটুও বাধে না ? সারদা চপল কণ্ঠে উত্তর দিল, একটুও না। সারদার পিছনে পিছনে সিড়ি দিয়া উঠিতে উঠিতে রাখাল বলিল, নতুন-মা কি কয়চেন ? তার সঙ্গে একটু দরকার অাছে। সারদা বলিল, তা হলে সন্ধ্যে পৰ্য্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। কেন ? তিনি কি বাড়ি নেই ? মা, দক্ষিণেশ্বরে গেছেন। জাজ উপোস করে আছেন কি-না । কিসের উপোস ? তা তো বলেন না কিছু। বলেন ব্রত আছে। રહ ૨
