একাদশী বৈরাগী ঘোষাল কহিল, আমি ব্রাহ্মণ । দু’বেল সন্ধ্যা-আহ্নিক না করে জল-গ্ৰহণ করিনে, দুটো মুক্তোর জন্যে কি-রকম অপমানটা দুপুরবেলায় আমাকে করলে * চোখে দেখলেন ত। ব্যাটার ভাল হবে ? মনেও করবেন না। সে-বেটী—যারে ছু লে নাইতে হয়, কিনা বামুনের ছেলের তেষ্টার জল নিয়ে আসে, টাকার ওমরটা কি-রকম হয়েচে, একবার ভেবে দেখুন দেখি ! অপূৰ্ব্ব এতক্ষণ একটা কথাতেও কথা যোগ করে নাই ; সে হঠাৎ পথের মাঝখানে দাড়াইয় পড়িয়া কহিল, অনাথ, আমি ফিরে চললুম ভাই, আমার ভারি তেষ্টা পেয়েচে । ঘোষাল আশ্চৰ্য্য হইয কহিল, ফিরে কোথায় যাবেন ? ঐ ত আমার বাড়ি দেখা যাচ্ছে । অপূৰ্ব্ব মাথা নাড়িয়া বলিল, আপনি এদের নিয়ে যান, আমি যাচ্ছি ঐ একাদশীর বাড়িতেই জল খেতে । একাদশীর বাড়িতে জল খেতে ! সকলেই চোখ কপালে তুলিয়া দাড়াইয়া পড়িল । বিপিন তাহার হাত ধরিয়া একটা টান দিয়া বলিল, চল, চল—দুপুররোদ্দূরে রাস্তার মাঝখানে আর ঢঙ, করতে হবে না। তুমি সেই পাত্রই বটে ! তুমি খাবে একাদশীর বোনের ছোয় জল ! অপূৰ্ব্ব হাত টানিয়া দৃঢ়স্বরে কহিল, সত্যিই আমি তার দেওয সেই জলটুকু খাবার জন্য ফিরে যাচ্ছি। তোমরা ঘোষালমশায়ের ওখান থেকে খেয়ে এস, ঐ গাছতলায় আমি অপেক্ষা করে থাকব। তাহার শাস্ত স্থির কণ্ঠস্বরে হতবুদ্ধি হইয়া ঘোষাল কহিল, এর প্রায়শ্চিত্ত করতে হয় তা জানেন ? অনাথ কহিল, ক্ষেপে গেলে নাকি ? অপূৰ্ব্ব কহিল, তা জানিনে ! কিন্তু প্রায়শ্চিত্ত করতে হয় সে তখন ধীরে-সুস্থে করা যাবে। কিন্তু এখন ত পারলাম না, বলিয়া সে এই খর-রৌদ্রের মধ্যে দ্রুতপদে একাদশীর বাড়ির উদ্দেশে প্রস্থান করিল। ○○。 a =8్సరి
