শুভদা Sh9 মালতী স্থির হইয়া উঠিয়া বসিল, অশ্রু মুছিয়া যুক্ত করে কহিল, ঠাকুর তুমি জান, এ জীবনে যত পাপ, যত অপরাধ করিয়াছি, কিন্তু সে দিনে ভুলিও না । জগতে আমার আর স্থান নাই, কিন্তু যদি কখন সেদিন হয়, যদি কখন স্বামী-স্নেহ হারাইতে হয়-সেদিন তুমি আমাকে লাইওপতিত হইলেও চরণে স্থান দিও। সে রাত্রের মত মালতী সেইখানেই পড়িয়া রহিল। পরদিন হইল কিন্তু সুরেন্দ্ৰনাথ আসিলেন না । সমস্ত দিন মালতী পথ চাহিয়া বসিয়া রহিল, অনেক রাত্রে সুরেন্দ্রনাথ আসিলেন, তঁহার মুখ অপেক্ষাকৃত মলিন ও ক্লিষ্ট দেখিয়া মালতী কিছু শঙ্কিত হইল ; কিন্তু কক্ষে প্ৰবেশ করিয়াই তিনি হাসিয়া বলিলেন, মালতী, সারাদিন বুঝি পথ চেয়ে আছ ? রঞ্জিত মুখে মালতী নিরুত্তর রহিল। কি করি বল ? একদিনের জন্যও মকদ্দমা মেটে না । যার যত আছে কষ্টও তার ততখানি আছে। মালতী বলিল, মকদ্দমা কর কেন ? সুরেন্দ্ৰনাথ হাসিলেন ; বলিলেন, করি কেন ? তা পরে বুঝবে । আগে আমার হও-স্লমন্ত বিষয় নিজের মনে করতে শেখ, তার পর বুঝবে মকদ্দমা করি কেন ? মালতী মৌন হইয়া নানা কথা ভাবিতে লাগিল । সুরেন্দ্ৰনাথ কহিলেন, মালতী, সে কথা ভেবেছিলে ? কোন কথা ? কোন কথা ? কালকের কথা আজই ভুলে গেলে ? ভুলি নাই ; মনে আছে। তা ত থাকবেই, কিন্তু ভেবে দেখেছিলে কি ? দেখেছি। বিবাহ কিছুতেই হয় না।
