কাটছ কেন? ঠোঁট দুটো বন্ধ ক’রে রাখতে পার না? ব’লে ঠোঁটে এত জোরে টোকা দিল যে ব্যথায় সে ঠোঁট কামড়ে ধরল।
বেড়ে দেখাচ্ছে তোমায় মাইরি—খাসা। বোধ হয় গালে টোকা দিলে আরও বেড়ে দেখাবে। দেব?
মমতাদি পিছু হটল। বলল, খোকার টনিক বুঝি নিজেই গিলে এসেচ?
আলবৎ। খোকা টনিক দিয়ে করবে কি? এখনও খোকার টনিক খাওয়ার বয়স হয় নি। টনিক লাগে এই আমাদের—ব’লে সগর্ব্বে নিজের বুক ঠুকে দিল। তারপর হঠাৎ মুখের জ্বলন্ত বিড়িটা আমার জামার পকেটে পুরে দিয়ে দুই কোমরে হাত রেখে সামনে পিছনে দুলে দুলে হাসতে লাগল।
মমতাদি বলল, তুমি ওর সঙ্গে অমন করছ, এর ফল কি হবে জান?
জানি। হাত দিয়ে আমার মাথাটা কচাৎ ক’রে কেটে নেবে!
মমতাদি বলল, তোমার মাথার কিছু হবে না, চাকরী যাবে আমার। তুমি কি মনে কর ও বাড়ী ফিরে তোমার ব্যবহারের কথা ব’লে দিলে আর একদিনের জন্যও ওর মা আমাকে রাখবেন? যা খুসী তোমার কর। কিন্তু কাজ গেলে আমায় দুষোনা।
একথা মন্ত্রের মত কাজ করল। নগেন মুহূর্ত্তে দমে গিয়ে বলল, ইস! সেটাতো খেয়াল করিনি! আগে বলতে হয়।
তারপর মুখখানা করুণ করে বলল, তা খোকাবাবু বাড়ীতে বলতে যাবে কেন? আমি ঠাট্টা করছিলাম বৈত নয়! ঠাট্টা শুনে রাগ করবে, বাড়ীতে নালিশ করবে, খোকাবাবুকে তুমি এত বোকা ভাব নাকি?
