कूझैज। २४* মত অতি সহজ স্বরে বলিলাম—“এই দুপর রাত্রে বেশ কাজটি বাহির করিয়াছ ! তা, সে কঙ্কালে এখন আর তোমার অবিশ্বক ’ অন্ধকারে মশারির অত্যন্ত নিকট হইতে উত্তর আসিল “বল কি ! আমার বুকের হাড় যে তাঁহারই মধ্যে ছিল ! আমার ছাব্বিশ বৎসরের যৌবন যে তাহার চারিদিকে বিকশিত হইয়াছিল—একবার দেখিতে ইচ্ছা করে না ?” আমি তৎক্ষণাৎ বলিলাম “হঁ। কথাটা সঙ্গত বটে । ত{ তুমি সন্ধান করগে যাও। আমি একটু ঘুমাইবার চেষ্টা করি।” সে বলিল “তুমি একলা আছ বুঝি। তবে একটু বসি । একটু গল্প করা যাক। পয়ত্রিশ বৎসর পূৰ্ব্বে আমিও মানুষের কাছে বসিয়া মানুষের সঙ্গে গল্প করিতাম। এই পয়ত্ৰিশটা বৎসর আমি কেবল শ্মশানের বাতাসে হুহু শব্দ করিয়া বেড়াইয়াছি—আজি তোমার কাছে বসিয়া আর একবার মানুষের মত করিয়া গল্প করি ।” অনুভব করিলাম, আমার মশারির কাছে কে বধিল । নিরুপায় দেখিয়া আমি বেশ একটু উৎসাহের সহিত বলিলাম—“সেই ভাল। যাহাতে মন বেশ প্রফুল্ল হইয় উঠে এমন একটা কিছু গল্প বল ।” সে বলিল “সব চেয়ে মজার কথা যদি শুনিতে চাও ত আমার জীবনের কথা বলি।” গির্জার ঘড়িতে ঢং ঢং করিয়া ফুট বাজিল। “যখন মানুষ ছিলাম এবং ছোট ছিলাম তখন এক ব্যক্তিকে যমের মত ভয় করিতাম। তিনি আমার স্বামী। মাছকে বড়শি দিয়া ধরিলে তাহার যেমন মনে হয় আমার ও সেইরূপ মনে হইত। অর্থাৎ কোন এক সম্পূর্ণ অপরিচিত্ত জীব যেন বড়শিতে
