শেষ প্রশ্ন ৩১২ গোপন করতেননা,—সে প্রকৃতিই তার নয়,—কিন্তু, জিজ্ঞাসা করার কথা কারো মনেও উদয় হয়নি। এমুনি তার দেহের গঠন, এমনি মুখের সুকুমার শ্রী, এমৃনি মধুর কণ্ঠস্বর যে কিছুতেই মনে হয়নি বয়স র্তার ত্রিশের বেশি হতে পারে । বেলা কহিলু, আশ্চৰ্য্য ! আপনাদের কারও কি চোখ ছিল না ? ছিল বই কি । কিন্তু জগতের সকল আশ্চর্য্যই কেবল চোখ দিয়েই ধরা যায় না। এ তারই একটা দৃষ্টান্ত । কিন্তু পাত্রের বয়স কত ? তিনি আমারই সম-বয়সী,—তখন বোধ করি আটাশ উনত্রিশের বেশি ছিলনা i তারপরে ? আশুবাবু বলিলেন, তারপরের ঘটনা খুবই সংক্ষিপ্ত। ছেলেটির সমস্ত মন এক নিমিষেই যেন এই প্রৌঢ়া রমণীর বিরুদ্ধে পাষাণ হয়ে গেলো। কতদিনের কথা, তনু আজও মনে পড়লে ব্যথা পাই । কত চোখের জল, কত হা-হুতাশ, কত আসা-যাওয়া, কত সাধা-সাধি, কিন্তু সে বিতৃষ্ণাকে মন থেকে তার বিন্দু পরিমাণও নড়ানো গেলো না । এ বিবাহ যে অসম্ভব, এর বাইরে সে আর কিছু ভাবতেই পারলেন । ক্ষণকাল সকলেই নীরব হইয়া রহিল। নীলিমা প্রশ্ন করিল, কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক উন্টে হলে বোধ করি অসম্ভব হ’তনা ? বোধ হয়"না। কিন্তু ও রকম বিবাহ কি ওদের দেশে একটিও হয়না ? , তেমন । পুরুষ কি সে দেশে নেই ? আণ্ডবাবু হাসিয়া কহিলেন আছে। অজিতের গল্পের গ্রন্থকার
