ত্রয়োদশ পরিচ্ছেদ షిపె কুসুম জবাব দিল না। একটা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলিয়া ঘাড় হেঁট করিয়া বসিয়া রহিল । - ব্রজেশ্বরী আর কোন প্রশ্ন করিল না। সন্ধ্যার আঁধার ঘনাইয়া আসিতেছিল, চারিদিকে শীপের শব্দে সে চকিত হইয়া উঠিয়া দাড়াইয়া কাহল, তুমি একটু বসে ভাই, আমি সন্ধা দিয়ে একটা প্রদীপ জেলে আনি, বলিয়া চলিয়া গেল । , কিছুক্ষণ পরে ফিরিয়া আসিয়া দেখিল, কুসুম সেইখানে উপুড় হইয় পড়িয়া গুমরিয়া গুমৰ্বিয় কঁদিতেছে। প্রদীপ যথাস্থানে রাখিয় দিয়া কুমুমের পাশে আসিয়া বসিল এবং তাহার মাথার উপর একটা হাত রাখিয়া অনেকক্ষণ নীরব থাকিয় আস্তে আস্তে বলিল, সত্যিই কাজটা ভাল কর f দিদি। অবশ্য কি করেছিলে, তা আমি জানি নে, কিন্তু মনে যখন জানে তিনি কে, আর তুমি কে তখন তার অনুমতি ভিন্ন তোম ৫ফাথাও যাওয়া উচিত হয় নি । কুহুম মুখ তুলিল না, চুপ করিয়া শুনিতে লাগিল । ব্ৰজেশ্বরী কহিল, তোমাদেরই কথা তোমারই মুখ থেকে যতদূর শুনেকি, লামার তেমন অবস্থা হ’লে, পায়ে হেঁটে যাওয়া কি ঠাকুরঝি, • যদি হুকুম দিতেন, সারা পথ নাকখত দিয়ে যেতে হবে, আমি তাই যে তুম ! কুসুম পূর্ববৎ থাকিয়াই এবার অফুটে বলিল, বে, মুখে বলা যায় বটে, কিন্তু কাজে করা শক্ত । কিছু না । গেলে, স্বামী পাবো, ছেলে পড়বে, তার ভাত খেতে পাবে, এত পাওয়ার কাছে মেয়েমানুষের শক্ত কাঁধ কি দিদি ? তাও যদি না পাই, তবু ফিরে আস্তুম না—তাড়িয়ে দিলেও না । গায়ে ত আর হাত দিতে পারতেন না, তবে আর ভয়টা কি ? বড়জোর বলতেন,
