a অথৈ জল বাতিকে। কেবল এই বসত বাড়িটুকু ঘুচিয়ে দিতে পারেন নি। শুধু এই জন্যে যে, সেকালে লোকের ধর্ম্মভয় ছিল, ব্রাহ্মণের ভদ্রাসন কেউ মর্টগেজ রাখতে রাজী হয়নি । সন্ধ্যার সময় ওপাড়া থেকে ফিরছি, পথে আবার শান্তির সঙ্গে দেখা । দেখা মানে হঠাৎ দেখা নয়, যতদূর বুঝলাম, শান্তি আমার জন্যে ওৎ পেতে এখানে দাড়িয়েছিল । বললাম-কি শান্তি, ব্যাপার কি ? এখানে দাড়িয়ে এ সময় ? শান্তি স্থিরভাবে দাড়িয়ে আমার দিকে পূর্ণদৃষ্টিতে চেয়ে বললে-তোমার জন্যেই দাড়িয়ে আছি। শশাঙ্কদা । আমি বড় বিপদে পড়ে গেলাম । এ ভাবে নির্জন পথে শান্তির মত মেয়ের সঙ্গে কথা বলা আমি পছন্দ করি নে। বললামও কথাটা । তার দরকার থাকে, আমার বাড়ীতে সে যেতে পারে । তার বৌদির সামনে কথাবার্ত্তা হবে । পথের মাঝখানে কেন ? শান্তি বললে- শশাঙ্কদা, তোমার ওপর আমার ভক্তি আগেও ছিল । এখন আরও বেশি। আমি এ কথা ওর মুখ থেকে আশা করিনি, করেছিলাম অনুযোগ-তাও নিতান্ত গ্রাম্য ধরনে, অর্থাৎ গালাগালি। তার বদলে একি কথা ? এই কথা শোনাবার জন্যে ও এখানে দাড়িয়ে আছে ! বিশ্বাস হোল না ! বললাম-আসল কথাটা কি শান্তি ? -আর কিছু না, মাইরি বলচি শশাঙ্কদা বেশ, তুমি বাড়ী যাও ܕܠ ܐ
