অন্ দি ভলগা ১১৩ তাছাড়া আমার যেমন খুশি চলব, ফিরব কিংবা জীবন কাটাব তাতে কেউ বাধা দিতে পারবে না। এদিক দিয়ে তােমার সাইমনকে আদর্শ মানুষ বলতে পারি। কথাগুলো শেষ হতেই সাইমন অরি একগ্লাস ভােডা নিঃশেষ করল । স্বামীর দিকে তাকিয়ে বলল লিজা—আর আমি, আমি--দর্শ নই? ‘তুমিও নিশ্চয়—তােমার ত তুলনা নেই। 'দেখলে না তােমাদের অবাধ প্রেমলীলা চোখে দেখে এ কেমন নীরবে হজম কলাম : দোটার দিকে ছুটে গিয়ে লেন লিজাকে বুকে জড়িয়ে ধর। ‘এব অর্থ কি এই যে কোন মেয়েব প্রেমে গুৰুত্ব থাকবে না ?’-একটি সরল মেযে প্রশ্ন করল। মেয়েটির গায়ে একটি পুরনাে পশমের পোশাক। এতক্ষণ দূরে বসে সে নীরবে তাদের লক্ষ্য করছিল। কথাটা বসে লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। ভালবাসার কথা বললে সাদাসিদে মেঘেরা সাধাৰণতঃ লজ্জিত হযেই পড়ে। তাদের মনে হয় কেউ যেন ঠাৎ এলে উঠবে এসব আলোচনায় মাথা ঢোকাও কেন? এবং সত্যি করে তাৰ কথা শুগুনে দু’একজন মুখ টিপে হেসে উঠল। “তেমার ভালবাসা বােধহয় খুব গুরুত্বপূর্ণ কেমন?'—প্রাথ ঠাট্টার সুরেই বলে উঠল গ্রহলস্কি। কথাটাকে উপলক্ষ করে বার সহ স গব্দেই হার সুযােগ পেল । ‘আমার সর্তে ও-সব গুরুত্ব-টুত্ব নেই প্রেমের ব্যাপারে। ছোটবেলায় মা আমাকে খুবই ভালবাসতেন। এখন বড় হয়েচি, সুতরাং সে ভালবাসার এখন কোনই প্রয়ােজন নেই। ‘আচ্ছা—ভিক্টর চলে গেছে বলে তােমার মন খারাপ হয়নি?”—সেই সরল মেয়েটি আবার প্রশ্ন করল। অবশ্য
